L’heure est grave : la forteresse de Louisbourg vient de tomber aux mains des Anglais grâce à une astuce du commandant James Wolfe. Pour la colonie française, ce tournant annonce un avenir sanglant, mais pour Richard Lereau, c’est avant tout la perte déchirante d’une femme et d’un fils. Et Wolfe paiera, se jure-t-il. S’amorce alors pour le jeune milicien un périple tumultueux qui le mènera jusque sur les hauteurs d’Abraham, derrière Québec, aux côtés de l’énigmatique général Montcalm. Par un jeudi orageux de septembre 1759, le sort de la Nouvelle-France risque de se jouer dans un combat singulier. Tout comme le destin de Richard.
Paru en 2006, ce livre, je l’ai découvert, au Salon du livre de Québec, alors que je me promenais parmi les kiosques des divers auteurs et éditeur.
Intriguée du fait que ce livre traite d’un sujet historique comme la conquête de la Nouvelle-France en 1759, tout en intégrant des personnages fictifs, et soit adressé à un public adolescent de 12 et plus, j’ai décidé d’aller à la rencontre de ce nouvel auteur pour moi et d’en découvrir sa plume.
En plus de reconstituer des évènements marquants de notre histoire de Québec à l’époque de la forteresse de Louisbourg, ce livre renferme à la fin du volume, une bibliographie et une liste de lien web pour en connaitre davantage sur notre histoire. On y retrouve également une brève description des lieux historiques que l’on peut visiter à Québec pour se rappeler ces évènements légendaires. Finalement, en début de livre, on retrouve 4 pages manuscrites, qui donnent des informations supplémentaires sur les personnages de Wolfe, Montcalm et la milice, ainsi qu’un plan géographique de la région de Québec et son fleuve à l’époque. Ce sont tous des éléments très pertinents, complémentaires au livre, qui permettent d’en apprendre un peu plus sur ces batailles historiques.
Au-delà de la portion historique et des faits relatés, ce livre traite du quotidien des gens aux prises avec cette guerre de pouvoir entre les Anglais et les Français, autant le peuple, que la famille fictive de Richard, et les divers représentants aux commandes de cette guerre (Montcalm, Wolfe, Vaudreuil, l’intendant Bigot…).
La plume de Jonathan est très fluide. Avec une écriture simple et imagée, l’auteur nous présente l’histoire de la conquête de la Nouvelle-France par les Anglais, en utilisant parfois le point de vue de Montcalm, ses motivations, ses questionnements, ses peurs, ses stratégies lors de prises de décisions. À d’autres moments, c’est le point de vue de Wolfe qui est scruté à la loupe, ou à d’autres instants, c’est la vision de Richard qui est exploitée. Ainsi, le lecteur peut se mettre aisément dans la peau des divers personnages et comprendre la démarche de chacun des clans pour se faire sa propre opinion.
L’auteur a une grande facilité à décrire de façon très imagée tout ce qui se passe, autant l’action dans la guerre que les descriptions de lieux divers. Dans un langage simple, clair et précis, ce bouquin est très accessible aux adolescents ainsi qu’aux adultes qui voudraient se remémorer ces évènements historiques.
Je ne suis pas une fervente, ni une experte en histoire, et habituellement des livres qui traitent de sujets comme la guerre, n’a plutôt le don de m’ennuyer. Cependant, je dois dire que ce livre a su garder mon attention. Est-ce parce qu’on y voit la vision de toutes les parties concernées? Est-ce parce qu’il y a un heureux mélange de fiction et de faits réels? Que les personnages sont perçus comme convaincants et attachants? Est-ce le langage simple et efficace qui est utilisé? Bref, peut-être un peu toutes ces raisons qui font que je recommande ce livre à tous ceux, jeunes ou moins jeunes qui veulent en connaitre plus sur notre histoire, tout en étant divertis.
Jonathan L’Heureux
Intrigué par les coulisses de la Conquête, Jonathan L’Heureux, un jeune auteur de Québec, s’est lancé dans une reconstitution romancée des faits saillants, depuis la prise de Louisbourg jusqu’aux lendemains de la bataille des Plaines d’Abraham. Sous le feu des canons est le premier roman jeunesse qu’il signe. Le réputé historien Jacques Lacoursière a assuré la révision de son œuvre.
276 pages
Prix : 12.95$
Collection 12 ans et plus.
Édition : Joey Cornu
