C’est avec beaucoup de fierté que le Festival d’été de Québec inaugure officiellement aujourd’hui son nouveau lieu de diffusion, l’Impérial Bell ! Une étape importante dans l’histoire du Festival qui se concrétise grâce à la contribution d’un partenaire de longue date, explique Louis Duchesne, le président du conseil d’administration du Festival. « Avec Bell, nous formons un duo gagnant depuis bientôt 30 ans. Ensemble, nous offrons au public un évènement musical de grande qualité, l’un des plus courus au pays. C’est cette synergie, gage de succès, de plaisir et de découvertes que nous voulons reproduire ici dans cette salle magnifique. »
« Bell est fière d’élargir son partenariat avec le Festival d’été de Québec et de s’associer à l’Impérial Bell, affirme Martine Turcotte, vice-présidente exécutive, Québec, Bell. Grâce à l’apport de Bell, l’équipe du Festival enrichira l’offre culturelle à Québec et assurera la pérennité de cette salle historique. Lorsque la culture se porte bien, c’est toute la collectivité qui en sort gagnante. »
L’acquisition d’une salle de spectacles – une décision longuement mûrie – s’inscrit dans la stratégie de développement du Festival. «L’Impérial Bell favorisera notre positionnement et nos relations avec l’industrie, qui seront dorénavant annuelles et régulières, en plus d’offrir de nouvelles opportunités au plan corporatif » affirme Daniel Gélinas, le directeur général du Festival d’été de Québec. Autre point non négligeable, « c’est pour nous une belle occasion de rester en contact avec notre communauté de festivaliers ».
Devenir propriétaire de l’Impérial Bell permettra aussi de maintenir un lien permanent avec les agents d’artistes, tant au Québec qu’à l’international. « Nous aurons davantage de latitude et pourrons nous adapter plus facilement à la réalité des artistes qui tournent toute l’année », ajoute Louis Bellavance, le directeur de la programmation. « Afin de jouer un plus grand rôle dans ce milieu et de pouvoir élaborer des plans à long terme, il nous fallait une fenêtre plus grande que les onze jours du Festival », explique-t-il.
Le Festival entend maintenir la vocation actuelle de l’Impérial Bell et répondre aux attentes des amateurs de musique en continuant d’offrir, par exemple, des spectacles métal. « Notre objectif est d’augmenter le taux d’occupation de la salle, que ce soit par des locations, productions ou co-productions », mentionne Louis Bellavance. Les Nuits FEQ présentées par Bell, qui en sont actuellement à leur troisième saison et qui gagnent en notoriété, sont également là pour rester.
L’Ampli – un lieu de formation, d’accompagnement et de création en musique dédié à la relève – demeurera locataire de l’Impérial Bell et le Festival souhaite en faciliter la croissance. D’ailleurs, comme le veut maintenant la tradition, les artistes du Volet pro 2015 de l’Ampli seront de la programmation du prochain Festival ! Il s’agit de 5 for trio, Évelyne Lavoie, Harfang et Pierre-Hervé Goulet.
« L’Ampli cultive le talent des auteurs, compositeurs et interprètes de la relève, indique Julie Lemieux, vice-présidente du comité exécutif responsable de la culture, du patrimoine et de l’aménagement du territoire. La Ville de Québec a d’ailleurs renouvelé son soutien financier à l’Ampli jusqu’en 2016. Et ce lien étroit avec le Festival d’été de Québec va permettre des collaborations encore plus fortes. »
Tel que mentionné lors de l’achat l’automne dernier, le choix de l’Impérial Bell comme lieu de diffusion était naturel. « Par la diversité de sa programmation et les spectateurs de tous âges qu’elle attire, cette salle correspond à la personnalité du Festival. Elle bénéficie d’une belle renommée auprès des producteurs et de plus, il n’y pas endroit équivalent à Québec », conclut Daniel Gélinas.
C’est en 1904 qu’une première salle de spectacles est érigée sur ce terrain de la rue Saint-Joseph. Le bel édifice qu’on connaît aujourd’hui date de 1933 et a une longue histoire, ayant été pendant de nombreuses années un cinéma très fréquenté, avant de redevenir en 1996 une salle de spectacles et de prendre le nom Impérial de Québec,
