Après un succès de quelques semaines en Ontario (Port Stanley) en 2014, la comédie musicale «Bingo Ladies: The Musical» arrive au théâtre de Hudson en banlieue de Montréal jusqu’à la fin du mois d’août. Écrit (livret, paroles et musique) par un jeune auteur Canadien, Grant Tilly, ce spectacle a reçu des critiques élogieuses du Port Stanley News («vous rirez à vous en tenir les côtes») et du Toronto Star («le talent de Tilly est d’écrire des chansons qui vous restent dans l’oreille jusqu’à votre départ du théâtre»). Les quatre interprètes de «Bingo Ladies» promettent de vous faire rire et de vous charmer avec leurs chansons. Ils sont accompagnés au piano par la directrice musicale, Meredith Zwicker.
Pour en connaître plus sur ce spectacle, j’ai discuté avec l’auteur de l’oeuvre, Grant Tilly. Il raconte que l’idée de la pièce lui est venue pendant qu’il faisait ses études en art dramatique à Calgary. Voulant perfectionner ses pas de danse, il se joint à la troupe de danse ukrainienne et les aide à amasser des fonds en travaillant comme « bingo runner » (celui qui vérifie les cartes gagnantes). «J’étais fasciné par la passion et le plaisir qu’ont ces joueuses de bingo ainsi que la sous-culture qu’elles ont créée. Je discutais avec elles seulement lorsque je pouvais car le jeu les absorbait souvent». En 2012, le Lunchbox Theatre de Calgary lui passe une commande pour un workshop d’un acte qu’il doit livrer en 6 semaines: les «Bingo Ladies» sont nées. L’an dernier, le festival de Port Stanley lui commande une version plus complète (voir photo à gauche) qui connaît un grand succès; c’est cette version qu’on peut voir maintenant. Il est heureux aussi d’avoir pu conservé des interprètes et l’équipe de création du workshop de Calgary et certains de la production de Port Stanley.
Grant Tilly raconte «L’histoire parle de deux amies, Carol et Sandy, qui arrivent au Bingo du vendredi soir. Sandy est en amour avec le crieur de Bingo, Lou, et Carol a une énorme dette qu’elle croit pouvoir rembourser si elle gagne. Mais Carol cause la bisbille en s’assoyant à la place de Irene, une vieille chipie qui gagne presque tout le temps.» Est-ce que Carol découvrira le secret qui fait gagner Irene? «Il faut venir voir pour le savoir» répond Grant. Les thèmes de la survie de l’amitié malgré les difficultés de la vie et les problèmes de jeu sont l’inspiration de l’histoire et des chansons. «En général quand j’ai une idée pour une chanson, j’écris le refrain, par la suite je construis autour pour compléter. Chaque chanson est ainsi une histoire en elle-même» explique-t-il. Même si le bingo est une affaire de gens plus agés, les plus jeunes y trouvent leur compte grâce à une musique originale et entraînante qu’il qualifie de «style contemporain de théâtre musical avec des mélodies qui accrochent».
Grant Tilly n’est pas seulement l’auteur de «Bingo Ladies», il a aussi écrit la comédie musicale «Christian Republic Fundraiser» en 2008 pour le Fringe de Toronto (le même festival qui nous a fait découvrir «Drowsy Chaperone» qui s’est retrouvé à Broadway). En plus, c’est un acteur accompli qu’on voit souvent à travers le Canada-anglais (en outre il a été la doublure de Tommy DeVito et Bob Gaudio dans Jersey Boys à Toronto). Il est aussi un des auteurs résidents du Thousand Islands Playhouse. Il travaille actuellement à développer la comédie musicale «Quebec Cowboy, The Ballad of Will James», une histoire vraie du Québécois Ernest Dufault dont le workshop a eu lieu au Lunchbox Theatre de Calgary le printemps dernier. Avec toutes ces cordes à son arc, gageons que ce n’est pas la dernière fois qu’on entend parler de Grant Tilly!
Le Hudson Village Theatre est un théâtre parfait pour ce genre de comédie musicale, avec une ambiance rurale (c’est une ancienne gare de train) et une atmosphère intimiste. C’est un spectacle bien rôdé dont les critiques ontariennes ont noté un humour qui fait mouche et des chansons qui accrochent, toutes des raisons pour aller voir ces dames jouer et chanter une bonne partie de bingo musical!
Équipe de création
Livret, paroles et musique: Grant Tilly
Mise en scène: Liz Gilroy
Direction musicale: Meredith Zwicker
Décors: Jo-Anne Vezina
Éclairages: Tom Rodigues
Costumes: Alex Amini
Distribution
Mark Allen (Lou), Laura Caswell (Sandi), Elinor Holt (Carol) et Mary Pitt (Irene).
Présenté en anglais du 12 au 30 août 2015 au Hudson Village Theatre (28 Wharf Road, Hudson, J0P1H0).
Billets (33$-35$) disponibles sur https://tickets.villagetheatre.ca/TheatreManager/1/online?event=138 ou au 450-458-5361.
Liens: http://www.villagetheatre.ca/
Photos:
Première photo: Karen Burgan
Deuxième photo: Courtoisie de Port Stanley Festival Theatre
