Grosse-Île: Une histoire chorale

La fête de la Saint-Patrick est à nos portes, il est temps de se rappeler les origines de la présence irlandaise à Québec. Le spectacle musical Grosse-Île : une histoire chorale nous replonge en 1847, alors que la famine sévissait en Irlande. Des milliers d’immigrants ont trouvé refuge au milieu du fleuve Saint-Laurent, à Grosse-Île, lieu de quarantaine pour le port de Québec.

Loin d’être juste un déplacement, l’immigration des Irlandais est marquée par le déracinement, la famine et la maladie. Beaucoup ont fui vers le Québec dans l’espoir d’une vie meilleure, mais furent rattrapés par le typhus arrivés à Grosse-Île. L’été 1847, sur lequel l’accent a été mis dans le spectacle, fut le plus meurtrier : 5000 Irlandais ont péri sur les bateaux-cercueils et dans les stations de quarantaine.

Puisque L’histoire avec un grand H est aussi une succession d’histoires, ce sont Brigid et Sean, les narrateurs (Héra Ménard et Dominic Veilleux), arrivés à bord de l’Agnes en 1847, qui nous relatent les faits, avec 60 ans de recul. Nous sommes en 1909 et la croix celtique en mémoire des immigrants morts vient d’être érigée à Grosse-Île. Ils se souviennent de la solidarité, de l’amour de leurs compatriotes, comme la Docteure (Katee Julien, à la voix hors du commun), Darah et Dolan, couple dont le dévouement en a sauvé plus d’un — Darah, très justement interprétée par Marie Maude Potvin, avec tellement d’émotions dans ses chansons qu’on croirait qu’elle a vécu cela —, ou encore le prêtre, Père Charles/David Souza, qui nous a donné des frissons avec ses prestations a capella remarquables lors des scènes d’enterrements.

L’aspect humain est mis de l’avant, car il est important de se rappeler que ce sont des êtres humains qui sont morts, pas seulement des chiffres. Le fait de mettre des prénoms sur des statistiques est une façon originale d’en savoir plus sur l’histoire de la province, la musique étant un bon moyen mnémotechnique pour retenir des faits et des dates.

Parlant de moyens, tout est fait pour que le public voie clair : puisque le spectacle navigue entre deux époques, la projection des toiles au pastel sec de Margaret Forrest (coauteure du spectacle) représentant les paysages de Grosse-Île se fait en couleur lorsqu’on est en 1909, en noir et blanc lorsqu’on est en 1847.

De plus, véritable pont jeté entre les communautés linguistiques, le spectacle est bilingue (anglais et français). Il s’agit à l’origine d’une adaptation d’une présentation collégiale, vue au Cégep St. Lawrence en anglais en 2012. Les auteurs ont obtenu des permissions et ont engagé des professionnels pour cette adaptation grand public où une chorale de 30 chanteurs (Le Chœur Dal Segno), en plus des 12 artistes, d’un pianiste, d’un flûtiste et d’un guitariste se côtoient.

D’ailleurs, les producteurs ont dans l’idée de présenter une version réduite dans les écoles dans le futur. Julie Lamontagne et Guy Morisset ont en effet beaucoup d’ambitions pour ce spectacle qui mérite d’être vu.

Finalement, le spectacle est d’une grande pertinence en 2016, si l’on pense par exemple aux réfugiés syriens. Pour que l’homme ne soit pas voué à répéter les mêmes erreurs dans le futur, il doit apprendre de son passé. L’amour du prochain, thème central des textes, nous rappelle tous à notre humanité. La communauté irlandaise à Québec ne s’y est pas trompée et était au rendez-vous!

Le spectacle Grosse-Île: Une histoire chorale sera présenté samedi 12 mars à 20h et dimanche 13 mars à 14h, à la salle Raoul-Jobin du Palais-Montcalm.

Concert bilingue (français et anglais), 2 h avec entracte.

Les Productions Cibles: http://www.lesproductionscibles.com/

Chœur Dal Segno: http://www.dalsegno.ca/

Lieu historique de Grosse-Île : http://www.pc.gc.ca/fra/lhn-nhs/qc/grosseile/index.aspx

Crédit photographique: courtoisie