Bernard Labadie, chef et directeur de l’ensemble vocal La Chapelle de Québec a eu l’idée de s’inspirer d’un événement musical britannique qui prend place chaque année le 24 décembre alors que dans la chapelle du King’s College à Cambridge, près de Londres, se tient le Festival of Nine Lessons and Carols. Ça consiste en une cérémonie religieuse où alternent lectures tirées de la Bible (lessons) et chants (carols). Les spectateurs venant du monde entier peuvent attendre jusqu’à 24 heures pour assister gratuitement à cette célébration. Ici, au Palais Montcalm, on a attendu seulement une heure pour cet événement gratuit.
Bernard Labadie affirme : « Tout petit, j’ai développé une grande fascination pour la musique de Noël et pour cet événement en particulier (le festival britannique), auquel j’ai eu le privilège d’assister en personne en 2013. Le chemin de Noël est le fruit de cette fascination, une transposition de cette grande tradition pour les gens d’ici. Les carols anglais s’y mêlent aux plus beaux noëls français et allemands. Les textes d’inspirations diverses se veulent le reflet des différentes facettes de cette fête à la fois religieuse, culturelle et communautaire. »
Il continue : « Le chemin de Noël n’est pas un concert : c’est un itinéraire poético-musical, une occasion de rencontre, un moment de mémoire, de réflexion et de partage à un temps de l’année propice au retour aux sources et aux traditions familiales, mais aussi à l’engagement communautaire. »
En cette douce soirée hivernale du 23 décembre, dans une salle Raoul-Jobin pleine à craquer, le public présent a pu attendre le début de l’événement en entendant l’organiste Richard Paré et la harpiste Valérie Milot dans des airs classiques de Noël.
Puis, à 18 h 00, les chanteurs et chanteuses de La Chapelle de Québec tenant en mains des grands cierges allumés sont partis de l’arrière de la salle vers l’avant pour prendre place sur la scène. Dans le noir complet, l’effet était magnifique.
Par la suite, se sont enchaînés des airs superbes chantés en anglais, en français et en allemand, accompagnés par l’orgue et par la harpe. Relevons la présence du baryton Philippe Addis qui a chanté en soliste dans un chant allemand à propos des Rois Mages.
Entre les interprétations musicales, Jacques Leblanc, le comédien et directeur du Conservatoire d’art dramatique de Québec a lu et interprété des textes d’inspirations diverses :Charles Baudelaire, Alphonse Daudet, Arthur Rimbaud, Edmont Rostand, Bernard Labadie et le Québécois Guillaume Bourgault-Côté (1), entre autres. Jacques Leblanc a mis à profit tout son grand talent de comédien et d’interprète avec émotion, délicatesse ou humour selon les textes.
Quant à La Chapelle de Québec, les quarante voix masculines et féminines, ensemble ou séparément étaient superbes. Les arrangements retenus et les choix musicaux faits par Bernard Labadie contribuaient à cette atmosphère de recueillement et de spiritualité même. D’autant plus que le chef avait demandé ce ne pas applaudir durant toute la soirée. Il régnait dans la salle un véritable silence religieux, tout à fait émouvant. La présence et la qualité du chant de La Chapelle de Québec était remarquable. Un des meilleurs ensembles de chant au Canada. Soulignons la magnifique direction tellement maîtrisée, nuancée et fine du chef Bernard Labadie. En ce temps de l’année, il était aux anges et nous de même !
De plus, on a demandé au public de chanter tous ensemble à quatre occasions les refrains de chants de Noël bien connus : Venez, divin Messie; Les Anges dans nos campagnes; Ça bergers et Il est né le divin enfant. Des moments marquants très réussis et touchants.
À la fin de l’événement, l’organiste Richard Paré a terminé la soirée avec une interprétation spectaculaire de la Toccate, un extrait de la 5e symphonie pour orgue de Charles-Marie Vidor.
Un torrent d’applaudissements a accueilli les dernières notes. En sortant de la salle, tous les gens étaient souriants et radieux. De plus, comme partage et appréciation, le public était invité à laisser un don en argent pour la Fondation de Lauberivière à la sortie de la salle.
Soulignons que Bernard Labadie souhaite faire un tradition annuelle de cette activité musicale et poétique. La première fut un succès très évident et apprécié par tout le public présent.
Mentionnons que l’événement pouvait être entendu en direct sur la Place d’Youville. Sur cette place, il y avait aussi tout au long de la soirée de la musique et de l’animation.
Enfin, Le chemin de Noël pourra être entendu sur le réseau national d’ICI Radio-Canada Première, la nuit de Noël, le dimanche 25 décembre à minuit. Également, l’événement sera accessible pour écoute durant toute la période des Fêtes à l’adresse suivante :
icimusique.ca/chemindenoel
L’équipe artistique de Le chemin de Noël au Palais Montcalm
Bernard Labadie, conception artistique et direction musicale
Jacques Leblanc, récitant
Richard Paré, orgue
Valérie Milot, orgue
Philippe Addis, baryton
La Chapelle de Québec
(1) http://www.ledevoir.com/societe/actualites-en-societe/458780/les-yeux-dans-l-aube-avec-toi
Crédits-photos : Courtoisie
