L’exposition Conditions de fluidité de Barbara Nessim au Centre Phi

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Cet automne, le Centre Phi et la commissaire Cheryl Sim sont heureux d’accueillir l’exposition Conditions de fluidité de l’artiste américaine Barbara Nessim, figure de proue de la culture pop et de l’engagement culturel depuis cinq décennies.

Collages, dessins, aquarelles, sketchbooks et art par ordinateur: plus d’une cinquantaine d’œuvres seront présentées lors de la nouvelle exposition que le Centre Phi consacre à l’artiste, designer et illustratrice américaine Barbara Nessim. Sans être une rétrospective en soi, Conditions de fluidité présente une multitude d’œuvres survolant la production prolifique d’une artiste qui a su incarner, depuis les années 60, l’esprit de son temps haut en couleur.

Guerre des sexes et pertinence

Inspirée et transportée par l’énergie fébrile de son New York natal, Barbara Nessim a fait ses études en art au Pratt Institute à une époque où les femmes peinaient à se tailler une place dans l’industrie, même publicitaire. Loin de l’expressionnisme abstrait, alors le mouvement phare aux États-Unis, l’artiste – colocataire de la journaliste féministe Gloria Steinem – privilégie plutôt une approche narrative et symbolique, dominée par des figures féminines. Au fil du temps, cette vision audacieuse fera d’elle une illustratrice influente, à l’intersection porteuse entre le fine art et le commercial art.

Son trait dynamique, ses couleurs vibrantes et la puissante sensualité qui se dégage de son œuvre attirent vite l’attention de nombreux magazines américains. Tour à tour, Time, Rolling Stone, Vogue, Redbook, Harper’s Bazaar et autres publications vedettes lui commandent illustrations et portraits – dont ceux de Joni Mitchell, David Bowie et John Lennon –, souvent pour leur une. Parallèlement, elle crée des pochettes d’albums iconiques et se passionne pour la mode, produisant chaussures et textiles. Enfin, dès 1980, elle s’intéresse aux possibilités de l’art numérique, que d’aucuns considèrent alors comme un engouement passager, et devient ainsi l’une des pionnières de ce nouveau mode d’expression artistique.

Londres, Paris, New York, Montréal

Du Smithsonian Institute à Washington jusqu’au Louvre à Paris, en passant par de multiples collections privées et publiques, les œuvres de Barbara Nessim ont trouvé preneur aux quatre coins du monde et lui ont valu l’ultime consécration en 2013: une importante rétrospective, Barbara Nessim: An Artful Life, au Victoria and Albert Museum de Londres. L’exposition Conditions de fluidité, présentée par le Centre Phi, permettra aux Montréalais d’admirer à leur tour des œuvres qui ont fait époque et marqué l’imaginaire collectif.

Le vernissage de l’exposition aura lieu au Centre Phi le 21 octobre de 16h à 18h, suivi d’une conférence en présence de l’artiste le 22 octobre, à 14h. La visite de presse aura quant à elle lieu le 23 octobre à 10h30.