Le Festival International de Jazz de Montréal décerne cette année le Prix Miles-Davis au réputé trompettiste louisianais Terence Blanchard. Le Prix lui sera remis par André Ménard, directeur artistique et cofondateur du Festival, à l’occasion du concert que l’artiste donnera ce soir, à 19 h, au Théâtre Maisonneuve de la Place des Arts, dans le cadre de la série Les Grands concerts Rio Tinto Alcan.
Terence Blanchard est le 21e lauréat du Prix Miles-Davis, créé en 1994, lors du 15e anniversaire du Festival, dans le but de rendre hommage à un artiste de jazz de renommée internationale, à son œuvre ainsi qu’à sa contribution au renouvellement du genre. Cette statuette de bronze a été créée à partir d’un autoportrait de Miles Davis, dessiné pour l’affiche du Festival de 1988.
Musicien exceptionnel, compositeur prolifique, meneur et arrangeur, le Louisianais Terence Blanchard s’est imposé parmi les trompettistes les plus talentueux du jazz. Celui que Miles Davis avait jadis qualifié du « plus brillant des nouveaux trompettistes » a en effet séduit le public et la critique grâce à son jeu aussi maîtrisé que détendu et aussi voluptueux que calibré. Natif de La Nouvelle-Orléans, Terence Blanchard a commencé le piano à l’âge de cinq ans avant de découvrir la trompette trois ans plus tard. Après avoir été formé au New Orleans Center for Creative Arts, il poursuit ses études à la Rutgers University, au New Jersey, tout en jouant, à la même époque, avec Lionel Hampton. En 1982, il remplace son ami Wynton Marsalis au sein des Messengers d’Art Blakey et anime ensuite un quintette avec Donald Harrison. À partir de 1990, le trompettiste ajoute le rôle de leader à sa description de tâches et lance sa carrière solo en 1991 en signant un album éponyme chez Columbia. En 2000, il est nommé directeur artistique du Thelonious Monk Institute of Jazz, à Los Angeles, poste qu’il a occupé pendant 10 ans. En 2003, sa carrière prend un autre tournant lorsqu’il fait son entrée chez Blue Note, accumulant au fil des ans plusieurs distinctions prestigieuses, dont en 2004 le Grammy du Meilleur album de jazz instrumental ; en 2007, celui du Meilleur grand ensemble de jazz pour A Tale of God’s Will (A Requiem for Katrina) ; puis, en 2008 et en 2009, les prix Grammy du Meilleur solo de jazz instrumental pour Live at the 2007 Monterey Jazz Festival et Dancin’ for Chicken qui figure sur l’album Watts de Jeff Tain Watts. Attiré par le cinéma et la scène, Blanchard a également composé la musique de plusieurs films (Jungle Fever, Malcolm X, 25th Hour) et de la production A Streetcar Named Desire sur Broadway. Parmi la vingtaine d’albums qu’il a fait paraître en son nom ou à titre de coleader, citons notamment l’ambitieux album Choices en 2009, qui mêle jazz, spoken word et R&B. Également directeur artistique du Henri Mancini Institute à l’Université de Miami et des séries jazz de l’Orchestre symphonique de Detroit, le musicien a ajouté une corde à son arc l’an dernier en signant son premier opéra : l’opéra jazz Champion, qui met en musique la vie du boxeur Emile Griffith. Pour sa 8e visite au Festival, le réputé trompettiste propose au public une soirée en deux temps : en première partie de soirée, il se produira accompagné de son solide quintette, avant d’être rejoint sur scène par l’Orchestre national de jazz de Montréal. Programme double : Terence Blanchard Quintet | L’Orchestre national de jazz de Montréal avec invités Terence Blanchard et ses musiciens, 3 juillet, 19 h, Théâtre Maisonneuve, PdA (série Les Grands concerts Rio Tinto Alcan).
Terence Blanchard succède à Charles Lloyd (2013), Ron Carter (2012), Stanley Clarke (2011), Sonny Rollins (2010), Ornette Coleman (2009), McCoy Tyner (2008), Mike Stern (2007), Brad Mehldau (2006), Dave Holland (2005), Keith Jarrett (2004), Joe Zawinul (2003), Chick Corea (2002), Michael Brecker (2001), Charlie Haden (2000), Cassandra Wilson (1999), John Scofield (1998), Herbie Hancock (1997), Wayne Shorter (1996), Pat Metheny (1995) et John McLaughlin (1994), les précédents lauréats du Prix Miles-Davis. Notons également que Dave Brubeck s’est vu remettre un Prix Miles?Davis « hors série » en 2010 pour souligner l’ensemble de sa carrière.
