Martin Fontaine est un artiste phénoménal unique en son genre. Devant une salle pleine à craquer de babyboomers (surtout), mis à part quelques jeunes comme David Thibault, l’époque à laquelle l’artiste et son équipe nous conviaient avec son spectacle Elvis Experience était clairement établie sur l’écran géant accroché au rideau de scène du Théâtre St-Denis : «Welcome to Fabulous Las Vegas Nevada». Elvis Presley y avait déposé ses pénates de 1969 à 1976. Il avait aussi fracassé des records d’assistance et présenté 636 spectacles à guichet fermé au International Hotel. Mais c’était à une autre époque…
Pourtant presque 40 ans plus tard et pendant près de deux heures, une fois le plateau dévoilé, le mirage que Fontaine produit généreusement, est totalement surréaliste. D’abord son travestisme est si parfaitement exécuté, perruque, maquillage et costumes, que notre cerveau est complètement berné. Mais au-delà du déguisement, Martin Fontaine est dans le jeu parce qu’il parle comme Elvis lorsqu’il s’adresse à la foule, la gestuelle propre au King est omniprésente, puis il y a la voix semblable et les mimiques particulières au chanteur américain.
L’opération charme est à son comble quand on se rend compte que les 24 musiciens et les 8 choristes endossent les costumes et les coiffures de l’époque des seventies et qu’en plus, ils sont épatants de talent. À mi-chemin Elvis les présentera d’ailleurs en employant le nom des musiciens originaux.
La production présente en fond de scène de nombreuses photos d’Elvis et sa famille à tout âge. On utilise aussi brillamment le vidéo pour simuler l’arrivée et le départ du personnificateur à partir de clips du vrai. Un clin d’oeil délicieux. Puis lorsque notre Elvis se mêle au parterre avec ce public complice et quelque peu en délire, la camera le suit et reproduit en noir et blanc les scènes de foule qui s’apparentent à ce que le King devait vivre chaque soir. Même Mitsou n’a pu s’empêcher de faire son numéro en se projetant et en embrassant le sexe symbol.
Le répertoire des chansons d’Elvis de l’époque ont été habilement interprétées : entre autres CC Rider, Burning Love, Proud Mary, Love Me Tender, Suspicious Minds, Impossible Dream, I’m so lonesome I could cry, mais aussi Get Back! Sur un répertoire de 50 chansons possibles, 30 sont retenues. Durant ses interprétations, Martin Fontaine ne boude pas son plaisir en distribuant des foulards imbibés de sa sueur aux fans. Il met également son corps d’athlète à l’épreuve en effectuant des prouesses de karateka. Elvis n’était peut-être pas dans une aussi bonne forme mais à 51 ans, Martin Fontaine impressionne.
Elvis Experience porte bien son titre parce qu’il offre aux spectateurs une expérience magique. Après le succès d’Elvis Story qui reproduisait une autre époque de la carrière du King débuté dans les années 90, la boucle est bouclée pour Martin Fontaine qui en plus a obtenu l’assentiment de la veuve Priscilla Presley. Il ne reste plus pour lui que d’obtenir une résidence à Vegas.
À voir absolument.
Jusqu’au 27 mars 2016 au Théâtre St-Denis à Montréal.
Photos: Marc Young
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