Les échecs pour les enfants : apprendre en s’amusant !

Au rayon des jeux éducatifs pour enfants, on pense rarement aux échecs. Et pourtant, ce jeu de stratégie haut en couleur est l’un des rares à permettre aux tout-petits de se mesurer aux adultes, et même de les gagner à plate couture ! En plus, il est très facile d’apprendre les règles des échecs aux enfants, dès l’âge de 4 ans, dans la mesure où chaque type de pièce affiche un « pouvoir » particulier. Vous aurez simplement à parler le langage de votre enfant pour l’intéresser. Cela dit, faire de vos jeunes pousses des Magnus Carlsen en herbe est une autre paire de manches. Mais qui sait… vous avez peut-être chez vous le futur Kasparov ? Mais tant que vous ne lui apprenez pas à jouer, vous ne le saurez jamais.

Les premiers pas pour apprendre les échecs

Le célèbre compositeur et joueur d’échecs français Philidor disait des pions qu’ils étaient l’âme du jeu d’échecs. Vous vous en doutez, nous n’allons pas le contredire. C’est pourquoi, à chaque fois que vous jouerez avec vos enfants, commencez systématiquement par une bataille de pions. Quand l’enfant est tout jeune (moins de 5 ans), cela lui permet de maîtriser leurs mouvements basiques et « uni-sens », avant de passer aux autres pièces, plus élaborées et plus fantaisistes. Apprendre à l’enfant tout, d’un coup, risque de le rebuter, et de lui faire perdre tout intérêt pour le jeu. Et ça serait bien dommage, au vu des avantages à la clé.

Commencez donc par placer les pions, et rien que les pions, sur l’échiquier. Apprenez à votre enfant les rudiments du jeu, comme par exemple le fait que ce sont toujours les pièces blanches (ou claires) qui commencent, par convention. Au fur et à mesure que l’enfant gagne en maîtrise, ajoutez une autre pièce, comme le fou ou la tour par exemple, avec un mouvement en ligne droite ou à l’horizontale. Le but du jeu est de mener un pion au bout de l’échiquier. Vous pourrez par la suite intégrer une nouvelle pièce toutes les 4 ou 5 parties, jusqu’à compléter l’échiquier.

Pourquoi apprendre aux enfants à jouer aux échecs ?

Question légitime, surtout à l’ère de la Playstation et des jeux pour smartphones ! Si, comme de nombreux éducateurs et puériculteurs, vous reconnaissez volontiers les vertus des jeux éducatifs dans le « monde réel », vous saurez que l’addiction aux écrans et aux manettes n’apporte rien de bon à l’enfant. Tout le contraire d’un jeu éducatif comme les échecs. En pratiquant ce jeu de stratégie, l’enfant exerce sa capacité de résolution des problèmes. Il faut savoir que les échecs s’abordent comme un problème de mathématiques. L’adversaire se charge de poser l’énoncé du problème que l’enfant devra résoudre. Après analyse des données et calcul des conséquences, il devra aboutir à un plan d’action, quasiment de manière instinctive.

Autre avantage des échecs à ne surtout pas négliger : c’est l’un des très rares jeux éducatifs qui met tous les enfants, quel que soit leur niveau, sur un même pied d’égalité. Peu importe que l’enfant soit en situation de handicap moteur, en difficulté scolaire, en retard de croissance, etc. Il pourra apprendre à jouer aux échecs et être compétitif s’il s’applique suffisamment. Mais cela ne doit pas lui faire oublier, et à vous aussi, parents, que l’objectif principal est de s’amuser et d’apprendre. La victoire n’est qu’un bonus.

Renforcez la mémoire de l’enfant grâce aux échecs

Allez, lunettes et blouses blanches sont de sortie. Selon plusieurs études scientifiques sérieuses, les échecs aident les enfants (et les adultes aussi) à renforcer leur mémoire. C’est une histoire de psychologie cognitive. Concrètement, les recherches ont révélé que les échecs permettaient d’améliorer la mémoire à court terme, appelée « mémoire de travail », et sollicitée en permanence dans notre vie quotidienne. C’est une sorte de premier barrage de la mémoire, qui manipule les informations récoltées par nos cinq sens pour que l’on puisse agir en conséquence. Ainsi, lorsque l’enfant joue régulièrement aux échecs, cela lui permet de la renforcer… et cela tombe bien, car elle a un espace de stockage limité !

Encore mieux : les échecs améliorent la capacité de concentration des enfants, ce qui est un vrai exploit si, comme beaucoup de parents, vous avez un hyperactif à la maison ! Il ne vous reste donc plus qu’à acheter un jeu d’échec pour outiller votre enfant et développer ses capacités cognitives !