Quoi de mieux que le roman historique pour faire connaître la société dont nous sommes issus. Et à ce chapitre Jean-Pierre Charland est passé maître. Il le prouve encore avec son dernier roman dans la saga Les Folles Années/ Thalie et les âmes d’élite. Le troisième volume de cette série historique qui se passe dans la ville de Québec, principalement dans le quartier Saint-Roch, au cours de l’année 1925.
Les âmes d’élite met en perspective le courage, la détermination, l’intelligence tout autant que la roublardise des femmes de l’époque. Que ce soit Élizabeth avec sa maison de pension, Thalie nouvellement graduée de l’école de médecine ou encore Élise qui devient la secrétaire médicale au bureau de son père, toutes occupent des postes qui les obligent à quitter le foyer familial pour pourvoir à leurs besoins de même qu’à ceux de leur famille. Allant ainsi à l’encontre de l’omniprésente église catholique qui voulait contrôler les moindres faits et gestes de la société québécoise
Le roman de Jean-Pierre Charland montre sans équivoque que la femme, lorsque la société le lui permet, est aussi capable que l’homme. Mais dans les années du début du siècle dernier la femme devait se soumettre aux diktats du mâle. Il n’était pas facile de se défaire de cette oppression. Mais les premiers jalons posés à cette époque, profitent à tous aujourd’hui.
Thalie a enfin entre les mains son diplôme de médecine. Elle se rend vite compte qu’il s’agissait de l’étape la plus facile. Il lui reste maintenant à se constituer une clientèle, dans un monde où l’idée qu’une femme fasse carrière soulève tous les soupçons, et à affronter la misère humaine. Heureusement, elle peut toujours compter sur l’appui des membres de sa famille, en particulier sur Mathieu jeune professionnel qui sera bientôt père.
À l’époque, l’économie tourne à plein régime, la province de Québec semble se couvrir de chantiers. Des États-Unis vient un vent de modernité, alimenté par la presse à grand tirage, la musique populaire et le cinéma, qui proposent une façon de vivre plus libre, davantage orientée vers les plaisirs. Mais l’Église catholique entend protéger les âmes contre les idées nouvelles. Depuis le titulaire du diocèse jusqu’au dernier prêtre, dont Émile Buteau, curé de la paroisse Saint-Roch, chacun participe à une véritable croisade contre toutes les dangereuses innovations, depuis le vote des femmes et leur accès aux professions jusqu’aux affiches de cinéma.
Mais multiplier les interdits ne suffit pas. Les membres du clergé cherchent des modèles à offrir à la jeunesse. Les âmes sont soigneusement scrutées, à la recherche d’une religiosité précoce. Un candidat à la sainteté de 16 ans, Raymond Lavallée, devient la cause d’un affrontement entre Thalie, qui entend ramener le garçon à des habitudes de vie plus saines, et son oncle, le curé Émile Buteau, qui alimente sa crainte morbide du péché et sa recherche obsessive de moyens de se mortifier.
Un roman qui se lit avec délice et apporte un éclairage sur la société dans laquelle nos arrière-grand-mères, grands-mères et parois même nos parents ont vécu.
Jean-Pierre Charland a publié plusieurs romans, dont L’Été de 1939, avant l’orage (2006) et La Rose et l’Irlande (2007), salués par la critique et appréciés du public. La saga Les Portes de Québec a connu une carrière remarquable, ayant trouvé à ce jour plus de 80 000 lecteurs. La passion de Charland pour l’histoire et son talent de conteur s’allient pour offrir au lecteur des récits à la fois authentiques et profondément originaux.
Nombre de pages : 512
Prix suggéré : 29,95 $
