Un garçon ou une fille? Une fille ou un garçon? Interrogations venant non pas avant la naissance mais après celle-ci. C’est d’hermaphrodisme que traite Kathleen Winter dans son premier roman Annabel. Des cas d’hermaphrodisme, il en a environ un par million de naissances. Ce n’est certes pas une situation facile pour les parents car dès la naissance on les pousse à choisir un sexe au bébé. Et quand un enfant ne peut pas être la fille à sa mère ou le garçon à son père, il est facile d’imaginer les tourments qui peuvent assaillir l’enfant lorsqu’il découvre sa situation. Car évidemment le secret entoure cette condition physiologique.
Kathleen Winter fait pénétrer le lecteur dans cet univers obscur par petites touches, presque sur la pointe des pieds, avec beaucoup de respect. L’environnement culturel, une petite municipalité du Labrador de quelques trois cent personnes, n’aide en rien les protagonistes à bien réagir face à cette situation.
Il faut admirer la maturité du principal intéressé et sa grande résilience.
Un roman bien construit écrit avec énormément de tendresse. Très touchant.
En 1968, dans un village côtier du Labrador, un enfant mystérieux voit le jour. Ni tout à fait homme ni tout à fait femme, les deux à la fois. Il n’y a que trois personnes qui sachent le secret. Les parents de l’enfant, Jacinta et Treadway, et une voisine, Thomasina, capable de tenir sa langue.
Les parents décident pour l’enfant quel sera son sexe aux yeux de la société. Mais, à mesure qu’il grandira, son autre « nature » refusera de se taire et l’accompagnera tout au long de sa découverte du monde, aussi fidèle que son ombre.
À partir de ce qui pourrait ne sembler qu’un fait divers, Kathleen Winter nous donne une œuvre d’une profonde beauté qui explore le fondement même de notre identité et de nos sociétés. Qui sommes-nous? Pourquoi la communauté des humains nous oblige-t-elle tout le temps à renoncer à nous-même, qui que nous soyons ?
Kathleen Winter a écrit des textes pour la télévision. Elle est l’auteur d’un recueil de nouvelles, Boys (2007). Annabel a été finaliste pour plusieurs prix prestigieux, dont le Giller Prize, le Prix du Gouverneur général et le prix Orange. Il a été couronné meilleur livre de l’année par Amazon.ca et par le Globe and Mail. Elle vit à Montréal.
Nombre de pages : 472
Prix suggéré : 29,95 $
