Le Championnat du monde de ice cross downhill revient dans la ville de Québec pour une huitième année d’affilée, pour la dernière des cinq étapes de la série. Le soir du 16 mars, les Canadiens seront en quête de victoire sur ce parcours revisité qui promet une bataille époustouflante jusqu’à la ligne d’arrivée, pour couronner le champion du monde 2013. Kyle Croxall (Mississauga, ON) est le champion de la série 2012 et possède maintenant six victoires à son actif. Il tentera de répéter son triomphe de l’an dernier et récolter la dernière victoire de la saison devant des milliers de spectateurs.
Vainqueur du tout premier Red Bull Crashed Ice à Niagara Falls le samedi 1er décembre 2012, en Ontario, Kyle a survécu à une violente chute et a dû revenir de l’arrière pour remporter l’épreuve inaugurale du Championnat du monde de ice cross downhill, au grand plaisir de la foule, le samedi 1er décembre 2012. Lors de la deuxième épreuve de la saison, à Saint Paul, au Minnesota, il a fallu recourir au photo finish pour lui accorder la victoire, devant son frère Scott et l’Américain Cameron Naasz. Lors de la troisième course, le contingent canadien, habituellement dominant, a éprouvé beaucoup de difficulté sur un parcours très rapide. Pour la première fois depuis l’instauration du championnat du monde en 2010, aucun Canadien ne figurait sur le podium. La piste la plus courte et la plus abrupte jamais construite a donné du fil à retordre aux patineurs habitués à des parcours plus longs et dotés de rampes de départ plus élevées. Kyle avait su maîtriser tous les parcours sur la route de la conquête de son titre de 2012; toutefois, le Canadien a pris le départ de sa ronde éliminatoire à quatre hommes avec moins de confiance qu’à l’habitude. Il a frappé violemment la rampe, pour se retrouver éliminé. « J’étais le premier en sortant du portillon, mais j’ai frappé une bosse dans le parcours, ce qui m’a projeté dans la bande assez durement, » a raconté Kyle. « Mais honnêtement, avec 2000 points d’avance en tête du championnat, je ne crois pas que ça va changer grand chose au classement. Et j’ai toujours deux courses devant moi que je pourrai tenter de gagner. » Avec la dernière course à Lausanne, en Suisse, avant la finale de la saison à Québec, le champion en titre misera sur son avance pour décrocher une autre victoire.
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Une piste conçue pour les patineurs canadiens
La ville de Québec est un arrêt incontournable sur le circuit du Red Bull Crashed Ice – c’est la piste la plus longue, la plus raide et la plus difficile de la série du Championnat du monde de ice cross downhill. Long de 594 mètres, large en moyenne de 4,8 mètres et offrant un dénivelé de 60 mètres, le parcours de cette année offre une nouvelle rampe de départ et de nouveaux obstacles, qui mettront à l’épreuve la force, la vitesse et la technique des athlètes. Sous les yeux de la statue de Samuel de Champlain, la rampe de départ lancera les patineurs à grande vitesse dans le premier droit devant le Château Frontenac, qui promet de belles batailles. Parsemée de sauts et d’obstacles, la ligne droite de la rue du Fort donnera aux athlètes une autre occasion d’ d’effectuer des dépassements.
La piste se transformera ensuite en montagnes russes, une suite de creux et de bosses imposantes, menant à l’énorme virage en face du Parc Montmorency. À partir de là, ceux qui seront encore sur leurs patins s’élanceront à fond la caisse dans la côte de la Montagne. Viendra ensuite le fameux virage devant la « murale », qui cette année – pour la première fois dans l’histoire du ice cross downhill – devient la « spirale », une vrille étourdissante qui fera faire un tour complet aux compétiteurs. Ceux-ci devront faire preuve de talent, de courage et d’équilibre pour rester dans la course jusqu’à ce point. Il faudra aussi de l’endurance dans la dernière section à Place Royale, jusqu’au fil d’arrivée à Place de Paris. Plus que jamais, le tracé fera place à la stratégie avec de nombreuses occasions pour effectuer des dépassements.
« Le départ de 2013 avantagera les patineurs, contrairement aux quatre premières pistes qui présentaient des départs qui avantageaient les glisseurs. Comme les Canadiens ont un background venant majoritairement du hockey, donc plus explosifs, ils devraient pouvoir se servir de cet atout pour prendre les devants tôt dans la course, » a déclaré Christian Papillon, directeur sportif du Red Bull Crashed Ice.
Les frissons de la descente
Cette année, des milliers de Canadiens se sont inscrits pour participer aux 13 séances de qualifications tenues à travers le pays. Une loterie a ensuite permis de sélectionner 200 hommes et 20 femmes par ville de qualification pour affronter un parcours rempli d’obstacles sur une patinoire régulière. Ces séances chronométrées ont permis de réduire la liste aux 100 hommes et 20 femmes ayant démontré le plus de vitesse, d’agilité, de force et de talent de patinage brut. Ceux-ci se sont mérité une place au départ de la première course de la saison, à Niagara Falls le 1er décembre. À la suite de la qualification nationale, les 64 meilleurs athlètes canadiens ont reçu leur invitation pour la finale de la saison dans la ville de Québec.
Défi par équipes – Féroce bataille pour le podium
Le défi par équipes aura aussi lieu à Québec et on pourra voir jusqu’à six des meilleurs athlètes de ice cross downhill s’affronter en même temps sur la piste glacée. Chacune des équipes composées de trois compétiteurs a été établie à partir d’un budget de 5 700 points, basé sur les classements mondiaux. Après une ronde de qualification, les 16 meilleures équipes avancent à la finale. « La compétition par équipes représente un défi plus grand, car six coureurs se retrouvent en même temps sur la glace. C’est aussi plus spectaculaire pour la foule, car il y a plus de chutes, » disait Kilian Braun de la Suisse. Kyle aussi a dit aimer cette occasion supplémentaire de faire la course. « Plus vous passez de temps sur la piste, mieux vous la connaissez et plus vous êtes régulier. »
Ice cross downhill – Un sport international
Les Canadiens, les Finlandais, les Suisses et les Allemands dominent le Championnat du monde de ice cross downhill chaque année, mais il existe aussi une poignée d’athlètes dits « exotiques » venant de pays moins nordiques comme le Japon, l’Espagne, le Liechtenstein ou la Pologne, qui aident à faire du ice cross downhill un mouvement vraiment international, bien connu à travers le monde. L’an dernier fut historique pour le Canada, lorsqu’à la 11eannée de ce sport, Kyle Croxall est devenu le premier Canadien à gagner le titre de champion du monde. La popularité du Red Bull Crashed Ice se répand rapidement sur la planète, les épreuves étant télédiffusées à travers le monde.
Red Bull Crashed Ice version numérique – Championnat du monde Kinect
Survolez cinq pistes authentiques de ice cross downhill à des vitesses incroyables, accrochez-vous dans les virages, allez-y pour quelques figures en prenant les sauts et filez avec la victoire! Ramassez le prix et devenez champion du monde en vous frottant à des joueurs venant de partout dans le monde. Une série de qualifications autour du globe permettra de sélectionner 15 gagnants de la compétition hors ligne et 10 gagnants de la compétition en ligne, qui s’envoleront pour Québec et s’affronteront pour le titre de champion du monde numérique lors de la finale du 16 mars.
Avec le jeu Red Bull Crashed Ice Kinect, les joueurs se joignent à l’activité hivernale par excellence en patinant sur des pistes urbaines et en vivant les émotions d’une arcade sans quitter leur salon. En mode solo ou à deux, les joueurs doivent accélérer en bougeant les bras comme un champion de ice cross downhill. Une fois lancés à pleine vitesse, les compétiteurs doivent se pencher dans les courbes, s’accroupir, éviter ou sauter les obstacles et récolter des bonis en rajoutant des figures à leurs sauts, soulevant la foule bruyante jusqu’à l’arrivée.
Heaven’s Basement en direct au Red Bull Crashed Ice
Le groupe rock britannique Heaven’s Basement sera présent en chair et en os pour chanter Unbreakable, la chanson thème du championnat mondial 2013, le soir de la finale, le samedi 16 mars. Le groupe, connu pour son horaire de tournée très chargé et le haut niveau d’énergie de ses spectacles, s’exécutera à Place de Paris tout de suite après la finale de samedi.
Classement Red Bull Crashed Ice World Championship: 1. Kyle Croxall (CAN) 2000.6 points 2. Derek Wedge 1760 points 3. Cameron Naasz (USA) 1445 points 4. Marco Dallago (AUT) 1380 points 5. Paavo Klintrup 1270 points 6. Miikka Jouhkimainen 980 points 7. Kilian Braun (SUI) 848 points 8. Scott Croxall (CAN) 841.6 points 9. Jim De Paoli (SUI) 780 points 10. Kim Muller (SUI) 778.8 points
Des points sont accordés à chacune des cinq étapes du Championnat du monde de ice cross downhill, allant de 1000 points pour le vainqueur à 0,5 point pour la 100e position. Le compétiteur qui aura accumulé le plus de points après cinq courses sera couronné champion du monde Red Bull Crashed Ice 2013.
