Ahmad Jamal est un pianiste afro-américain, originaire de Pittsburg en Pennsylvanie. Issue d’une famille ouvrière, fort modeste, il apprend quand même à toucher le piano vers l’âge de trois ans. Ce qui était un jeu au départ devient un véritable apprentissage à l’âge de 7 ans. Il suit des cours de musique classique durant de nombreuses années. Toutefois, il doit débuter sa carrière dans des clubs de Pittsburg pour gagner sa vie. Il touche à différents styles. Il fait plusieurs types d’emplois au plan musical. Il fait même des musiques considérées comme commerciales et légères d’ambiance. Or, pour cette raison, il a été même peu considéré par plusieurs critiques et musiciens de jazz. Mentionnons qu’il a même été producteur d’enregistrements de musique avec un succès mitigé.
Toutefois dans les années 80 et 90, Ahmad Jamal a recentré son activité en revenant comme pianiste de jazz avec différentes formations qu’il a mis sur pied. Et le succès et la reconnaissance sont revenus davantage auprès des critiques, de ses collègues musiciens et des connaisseurs en musique de jazz
Depuis quelques années, Jamal a le bonheur de pourvoir s’entourer de jeunes musiciens parmi les plus talentueux. Or, dans le cd Saturday Morning, ce « jeune homme » de 83 ans joue avec à ses côtés quatre brillants musiciens qui sont Reginald Veal à la contrebasse, Herlin Riley à la batterie et Manalo Badreana aux percussions. Pour certains de ces musiciens, le pianiste a deux fois leur âge. Mais curieusement et pour notre plus grand bonheur, il y a une telle fraîcheur, une telle joie et une si grande jeunesse qui se dégagent de ses compositions et de son jeu au piano. C’est remarquable ! À l’audition des différentes plages, des rythmes, des mélodies fort variées nous séduisent et nous intéressent constamment. Nous sommes en présence d’un grand du piano jazz, héritier d’une longue tradition et aussi en présence d’un virtuose et touchant compositeur de magnifiques mélodies et de structures musicales. De plus, l’échange musical entre Jamal et son groupe de musiciens est formidable. Que de présence et de lumière entre eux !
Cet enregistrement effectué il y quelques mois dans le sud de la France constitue un cd fort important dans la cuvée des cd de l’année. Un moment marquant et exceptionnel que l’on doit découvrir et acquérir pour tout adepte du piano jazz. Soulignons également le sympathique et généreux hommage que Jamal rend aux fameux pianistes que sont Duke Ellington et Horace Silver.
Les titres du CD :
1. Back to the future
2. I’ll always be with you
3. Saturday Morning
4. Edith’s Cake
5. The Line
6. I’m in the mood for love
7. Firefly
8. Silver
9. I got it bad and that ain’t good
10. One
11. Saturday Morning
Les musiciens :
Ahmad Jamal, piano
Reginald Veal, contrebasse
Herlin Riley, batterie
Manolo Badrena, percussion
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