Avec la mezzo-soprano Julie Boulianne, et Luc Beauséjour aux commandes de l’ensemble Clavecin en concert, Analekta ouvre un chapitre particulièrement coloré de l’histoire de la musique. Les 9 airs de cet album sont tirés d’opéras qui furent présentés entre 1735 et 1738, alors que deux maisons d’opéra londoniennes se livrent une chaude lutte.
Londres, 1734 : le climat politique est explosif entre les partisans et les opposants de Robert Walpole (parti Whig). Une guerre bien spéciale se prépare. Le champ de bataille : l’opéra. Un certain compositeur débarqué d’Allemagne quelques années auparavant, est alors en pleine ascension. Il s’agit de Georg Friedrich Handel. Mais cette ascension ne se fera pas sans heurt. Nicolo Porpora, étoile montante dans le ciel musical européen, est appelé en renfort,précédé d’une éblouissante réputation. Les deux camps s’affrontent et font monter les enchères: d’un côté, la Royal Academy of Music, avec Handel, grand favori du pouvoir royal; de l’autre, l’Opera of the Nobility, mis sur pied par un groupe d’investisseurs déterminés à en découdre avec l’hégémonie handélienne. Au terme de ce bras de fer, qui leur aura à tous deux valu des pertes financières considérables, Handel et Porpora auront tout de même laissé quelques chefs d’œuvres pour la postérité.
De Handel, Serse, dont on retrouve ici quelques airs, est devenu aujourd’hui l’un des opéras les plus joués, l’air le plus célèbre étant certainement «Ombra mai fu ». Sont également du programme, un air de l’opéra Alcina, véritable chef d’œuvre et un autre d’Ariodante, une des pages les plus inventives de l’illustre compositeur. De Porpora, on découvrira sur 2 des plages de l’album, l’opéra Polifemo, d’une grande fluidité, composé pour la « star » de l’époque, le castrat Carlo Broschi, dit Farinelli.
L’extraordinaire mezzo-soprano Julie Boulianne nous livre ici une interprétation sensible et d’une grande intelligence musicale. A l’aise dans tous les répertoires, particulièrement chez Handel, Mozart et Rossini, cette diplômée de la Juilliard School of Music de New York et de l’École de musique Schulich de l’Université McGill s’est rapidement fait remarquer sur les plus grandes scènes du monde avec les orchestres les plus prestigieux. Que ce soit au Metropolitan Opera de New York, à l’Opéra de Reims, au Boston Symphony Orchestra, à l’Opéra-Comique de Paris et à l’Opéra de Toulon ou au Festival de Québec, ici et ailleurs, Julie Boulianne nous éblouit par l’étendue de ses capacités: d’Ascagne (Les Troyens de Berlioz), à Siebel (Faust de Gounod), à Kuchtík (Rusalka de Dvo?ák), à Diane (Iphigénie en Tauride de Gluck) à Stéphano (Roméo et Juliette de Gounod), à Romeo (I Capuleti ed i Montecchi de Bellini), à Rosine (Il Barbiere di Siviglia de Rossini) en passant par l’Enfant (l’Enfant et les sortilèges de Ravel), elle porte tous les rôles avec une même aisance. En 2012, le Conseil québécois de la musique soulignait l’importance de sa carrière internationale en lui décernant le Prix opus «Rayonnement à l’étranger ».
Lauréate du Prix de la Chambre Professionnelle des Directeurs d’Opéra remis au finaliste le plus prometteur lors du Concours Musical International de Montréal, Julie Boulianne a aussi reçu le Premier prix de la Joy in Singing Competition de New York et le Silverman Prize, offert par l’International Vocal Art Institute.
Directeur artistique de l’ensemble Clavecin en concert depuis 1994, Luc Beauséjour propose une fois de plus, un programme empreint de raffinement et d’authenticité. Personnalité engageante, Luc Beauséjour communique sa passion du clavecin avec facilité. Il s’est produit comme soliste en Amérique du Nord et du Sud ainsi qu’en Europe. Il a été consacré « Interprète de l’année 2003 » par le Conseil québécois de la musique et a remporté des trophées Félix au Gala de l’ADISQ au Québec (2002 et 2006) pour deux de ses enregistrements. Luc Beauséjour a mené plus d’une trentaine de projets d’albums, à la fois comme soliste et directeur musical. Il a collaboré avec des artistes de réputation internationale tels que Karina Gauvin, Shannon Mercer, Marie-Nicole Lemieux, James Ehnes, Julie Boulianne, Hélène Guilmette, Philippe Sly, Hervé Niquet, Adrian Butterfield et bien d’autres. Soulignons que l’enseignement occupe une part importante dans la vie de musicien de Luc Beauséjour. Il enseigne notamment à l’Université de Montréal et au Conservatoire de musique de Montréal.
