Le lieu historique national du Canada de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais, vous connaissez? Si cela ne vous dit rien, il est grand temps d’y remédier. Que vous soyez en visite ou que vous habitiez dans la grande région de Québec et ses environs, vous devez aller faire un tour dans l’archipel de l’Isle-aux-Grues et visiter entre autres, Grosse-île, située à l’est de l’île d’Orléans, à quelques 48 km de Québec, une ile qui s’étend sur 2,7 km de longueur et 800 m de largeur.
Cet endroit, sous la gouverne de Parcs Canada, est un lieu historique extrêmement intéressant à connaître, en plus d’être un patrimoine naturel particulier, qui compte notamment 600 espèces végétales, dont 25 espèces d’arbres et 23 espèces de plantes rares.
Que vous soyez féru d’histoire, ou adeptes de la randonnée, ou encore un amant de la nature, Grosse-île est un endroit passionnant à visiter.
Comment s’y rendre
Il existe deux façons de se rendre sur Grosse-île. Il y a d’abord les croisières Lachance qui proposent des départs presque quotidiens vers l’Îsle-aux-Grues et Grosse-Île, pendant toute la saison estivale, en plus d’offrir des croisières aux petits pingouins en début de saison (mai jusqu’à mi-juin) et des croisières d’observation ornithologique sur l’Île-au-Canot, domaine ayant vu grandir cinq générations de Lachance.
Il existe également, pour la 3e année, la possibilité de se rendre à Grosse-île en avion. De père en fils depuis 1980, Air Montmagny offre le service de traversée à l’Isle-aux-Grues.
En plus d’effectuer quotidiennement le transport des étudiants, des insulaires et des travailleurs, Air Montmagny offre également des envolées touristiques commentées avec casque d’écoute.
La compagnie, qui compte quatre appareils (le Cessna de 5 passagers et le Islander de 9 passagers), propose différents forfaits sur demande et/ou personnalisés, dont le tout nouveau forfait Grosse-ile.
Départ à 09h00 le matin / Retour à 13h30 (départ de Grosse-Ile vers 13h00)
Inclus survol de l’archipel d’une durée de 10 minutes et coût d’entrée pour la visite guidée de la Grosse-Ile. Réservation obligatoire (Minimum 4 pers.) Pour informations: 418-248-3545
Tour d’avion
Lors du tour d’avion, le pilote nous donne une multitude d’informations concernant les 21 îles que constitue l’archipel de l’Isle-aux-Grues. On nous parle des iles telles que l’île Madame, l’île Sottise et l’île Sainte-Marguerite, et également l’île ronde, l’île-aux-oies etc.… On nous explique que plusieurs de ces iles servent surtout en temps de la chasse. Il y a de la chasse à la dinde sauvage, le chevreuil, les faisans… Également, on y parle que la fabrication du fromage est l’activité majeure de L’Isle-aux-Grues. Finalement, pour ceux qui auraient des millions à dépenser, il y a 3 iles à vendre parmi les 21, dont l’ile ronde et l’ile fer-à-cheval ainsi que l’ile Sottise pour la modique somme de 800 000 $. Pour ceux qui désirent se rendre sur les diverses iles en avion, il n’y a que 5 d’entre elles qui sont munies de pistes d’atterrissage.
Ce qui est à voir à Grosse-Île
Ceux qui aiment l’histoire ne voudront pas manquer Grosse-Île. Le lieu historique national du Canada est animé par des personnages tout au long de l’été. Cette île, longtemps interdite d’accès, fut une station de quarantaine humaine pour quatre millions d’immigrants, dont plusieurs Irlandais, entre 1832 et 1937.
Plusieurs bâtiments sont accessibles et ouverts au public, afin de leur montrer ce que pouvait vivre un immigrant qui arrivait à Québec. On peut d’abord visiter l’édifice de désinfection, tout près du quai d’embarquement, et même participer à l’inspection médicale. C’est impressionnant de voir comment, en à peine 45 minutes, on pouvait désinfecter 150 personnes à la fois. On peut aussi visiter les divers autres secteurs de l’île comme le secteur des hôtels, où on retrouvait entre autres un hôtel de luxe pour les gens en santé qui venaient de la première classe. C’est dans cette section également qu’on retrouve la croix celtique et le cimetière des Irlandais. De beaux endroits pour se recueillir. Il y a aussi le secteur du village, sur une distance de 1,8 km, où l’on a la chapelle catholique, la résidence du médecin ainsi que l’école. Finalement la section des hôpitaux, est l’endroit où on retrouve l’hôpital de la variole, le Lazaret, ainsi que le cimetière de l’est, où sont enterrés, pour la plupart, de jeunes enfants. Il est possible de se promener à pied, un peu partout dans ces endroits, ou bien de prendre le petit train baladeur pour se sauver des pas. Tout au long de nos visites, il y a des guides de Parc Canada qui sont sur place pour nous donner une panoplie d’informations sur ce qui se passait à cette époque. On apprend entre autres que Grosse-Île est l’endroit où il y a le plus haut mouvement de marée sur le fleuve Saint-Laurent. Entre la marée basse du matin et la marée haute du soir, il y a un écart de 22 pieds.
Pour ceux qui préfèrent la nature, il est possible aussi d’aller se promener dans le sentier du Mirador, de 2.5 Km de catégorie intermédiaire. Ce sentier parcourt les 3 principaux habitats de l’île, soit le littoral, le marécage et la forêt. Ce sentier de randonnées est d’une durée approximative de 2 heures et offre l’occasion de découvrir quelques plantes rares ainsi que les menaces qui peuvent compromettre leur survie.
Pause repas
Également, il est possible de se reposer et de prendre une collation ou un léger repas, dans l’hôtel de troisième classe, qui a été aménagé de manière à ce que les gens puissent s’installer dans des fauteuils pour se reposer, ou bien faire un tour à la boutique souvenir ou même manger un sandwich ou prendre un café au service de restauration.
Les 30 ans de Grosse-Île et les 150 ans du Canada
Cette année, Grosse-Île fête ses 30 ans, avec sa première visite touristique qui remonte à 1984. Année après année, des bâtiments sont restaurés et ajoutés à la visite sur l’ile. Par exemple, tout récemment, l’hôtel de première classe est maintenant accessible et il est possible de louer des salles de réunion au 2e étage de l’hôtel.
De plus, en 2017, le Canada célèbrera ses 150 ans, et on peut espérer que certaines festivités, ou activités de célébrations se tiendront à Grosse-Île, puisque c’est un endroit très important dans notre histoire et qu’il serait important qu’elle soit connue partout au Canada.
Les croisières Lachance
http://www.croisiereslachance.com/
Air Montmagny
640, boul. Taché Est Montmagny Québec G5V 4G9
(418)-248-3545
(418)-248-5817
Parcs Canada : Grosse-Île
http://www.pc.gc.ca/fra/lhn-nhs/qc/grosseile/index.aspx
Grosse-Île
Berthier-sur-Mer
Crédit photos : Shirley Noel
