Bilan de la 27e édition du FMG

Festival de montgolfières de Gatineau!
Festival de montgolfières de Gatineau!

C’est sur un 5 à 7 des plus festifs que s’est conclue la 27e édition du Festival de montgolfières de Gatineau, présenté par Loto-Québec en collaboration avec Desjardins.

En effet, l’atmosphère était à la fête en cette cinquième et dernière journée où festivaliers et organisateurs célébraient la fin de l’été. La diversité de la programmation artistique, qui offrait un véritable bouillon de culture, a créé un réel engouement! Artisans, pilotes, musiciens, athlètes de force, artistes de rue, animateurs, comédiens, chanteurs, techniciens et 1 650 bénévoles ont offert pas moins de 65 heures de plaisir, de joie et de folie.

Le talent incroyable de chanteur et de danseur de la star internationale Jason Derulo a enflammé la foule, quelques cas d’évanouissement ayant même été observés lors de la soirée d’ouverture! La Scène Loto-Québec accueillait le vendredi un spectacle inédit, qui réunissait quatre icônes : Paul Piché, Zachary Richard, Michel Rivard et Patrick Norman! Un moment historique dirigé de mains de maître par le directeur artistique et directeur de la programmation, Normand D’Aoust. Ces moments savoureux donneront-ils lieu à une tradition? À suivre! La foule en redemandait. Le samedi, le gagnant de la 12e saison d’American Idol Phillip Phillips a démontré qu’il se sentait à la maison à Gatineau, offrant une performance des plus généreuses! Coup de cœur de nombreux festivaliers, Marc Dupré avec ses invités de La Voix aura sans contredit conquis le public de l’Outaouais, lui réservant deux surprises de taille, soit une interprétation avec Patrice Bélanger et une avec sa fille qui réalisait un rêve en se produisant sur la Scène Loto-Québec. Finalement, la puissante performance de Kaïn a clos le Festival dans la toute nouvelle formule du 5 à 7… voire 6 à 8!

De forts vents ont limité à trois le nombre d’Envolées Desjardins, maintenant les ballons au sol pour le reste des vols prévus. Les festivaliers ont toutefois pu goûter aux plaisirs de la montgolfière et à la générosité des pilotes lors des activités à l’Aire des envolées, soit les Rencontres avec les aérostiers présentées par Desjardins et l’Illumination nocturne des formes spéciales le vendredi.

La nouvelle Scène Hydro-Québec a suscité un grand engouement chez les festivaliers et c’est un parterre plein à craquer qui accueillait les artistes, notamment David Thibault (Elvis), Nanette Workman, un Michel Pagliaro dans une forme splendide, Martine St-Clair, Johanne Blouin, Martin Deschamps et Breen LeBoeuf. La Scène familiale a également connu un très grand succès! Le Festival de montgolfières de Gatineau n’est-il pas d’ailleurs l’événement familial par excellence?

Il était impressionnant de voir les milliers de familles animant et peuplant le parc de la Baie pour profiter de la panoplie d’activités, dont les nouvelles zones de jeux gonflables et de petits manèges. Les parents ont grandement apprécié les nouveaux aménagements!

Les festivaliers rassemblés autour de l’arène des athlètes de force ont eu droit à une compétition féroce! Alors que s’amorçait la troisième journée du Championnat nord-américain d’athlètes de force ministère du Tourisme / Ville de Gatineau, Brian Shaw dominait le classement avec seulement un point d’avance sur Jean-François Caron, détenteur du titre en 2013. Au terme des neuf épreuves, qui incluait entre autres le soulevé du billot, la brouette de 1500 livres, le tir du camion et la bascule du pneu de tracteur, Brian Shaw a remporté la bourse de 5 000 $, devançant par 5 points le champion sortant. Ainsi, le « top 5 » était composé de trois Américains et de deux Canadiens, confirmant les dires d’Hugo Girard, qui avait affirmé que les Canadiens en auraient plein les bras avec les gros noms provenant du sud de la frontière!

Le Domaine des caravaniers Leisure Days affichait complet et nous avons même dû relocaliser quelques véhicules récréatifs à l’intérieur du stationnement public. Les caravaniers, ravis de leur séjour, nous ont fait part de leur satisfaction quant à la diversité des activités et des spectacles.

Même la pluie du samedi était trop bien programmée, s’amenant après le spectaculaire Feu d’artifice Michel Quesnel, pharmacien. Le président du Festival, Guy Leblanc, a vraiment vécu le 27eFestival au maximum en s’installant au Domaine des caravaniers. À la fin, il a formulé cette phrase : « Vivre l’événement de l’intérieur, c’est se rendre compte à quel point tout est réglé au quart de tour, grâce au professionnalisme de l’équipe de direction et à la passion et au dynamisme des bénévoles. Pour réussir à offrir un événement d’une telle envergure, ça demande plus d’un an de travail intense et le conseil d’administration et moi-même tenons à remercier tous les artisans qui ont contribué au succès retentissant de cette 27e édition. »

« Ce dont je suis la plus fière, c’est la qualité des artistes de la région, qui ont une fois de plus démontré que l’Outaouais se démarque dans le visage culturel québécois. Pensons à Ricky Paquette, Renée Wilkin, Patrice Bélanger, Jessica Levasseur Teck, Myriame Proulx, Lisa Hammill, Alain Barbeau, Geneviève Roberge-Bouchard et plusieurs autres. Ils ont pu offrir des spectacles devant des foules extraordinaires! » de s’exclamer Brigitte Michaud, directrice générale de l’événement.

Au terme du Festival, qui a enchaîné les foules exemplaires jour après jour, il demeure important de saluer l’engagement des partenaires et des bénévoles. Ils sont au cœur de la réussite du Festival depuis 27 ans et gageons qu’ils y seront à nouveau pour le succès de la fête du Travail en 2015.