Le Club musical a eu la main heureuse en offrant en premier concert de la saison 2014-2015 la prestation du ténor maltais Joseph Calleja, accompagné au piano par Kevin J. Miller. Le charismatique ténor lyrique parmi les meilleurs du monde a conquis les mélomanes présents dans la salle Louis-Fréchette du Grand Théâtre de Québec dès les premiers moments.
Né à Malte en 1978, Joseph Calleja a débuté le chant à l’âge de 16 ans. À 19 ans, il fait ses débuts professionnels à Malte dans Macbeth de Verdi. Il a chanté jusqu’à maintenant 28 rôles principaux, comme le duc de Mantoue dans Rigoletto et Alfredo dans La Traviata de Verdi; Rodolfo dans La Bohème et Pinkerton Roméo et Juliette de Gounod; et Don Ottavio dans Don Giovanni de Mozart. Élu Artiste de l’année par le magazine Gramophone et enregistrant exclusivement pour l’étiquette Decca depuis 2003, il a récemment publié son cinquième album intitulé Amor. Mais au-delà de l’artiste, Joseph Calleja est également l’homme du cœur. Dans son pays natal, Malte, il s’est associé avec la Banque de Valletta afin de créer la Fondation BOV Joseph Calleja venant en aide aux enfants et familles dans le besoin.
Le programme de la soirée a été composé de sérénades et de romances, mais également d’airs d’opéra de différentes époques, démontrant ainsi la très grande variété de répertoire de Calleja, répertoire allant du dix-septième siècle jusqu’au vingtième. Ouvert en russe par Net tolko tot, kto znal de Piotr Ilitch Tchaïkovski, le concert a continué principalement par des airs en italien, mais le chanteur a offert au public deux morceaux en français, dont Il était une fois à la cour d’Eisenach, extrait des Contes d’Hoffmann de Jacques Offenbach, présenté avec humour par un artiste habitué à l’art scénique. Par ailleurs, très à l’aise dans la langue française, Calleja a su charmer le public par ses interventions spontanées, sans prétention et sympathiques, laissant ainsi découvrir derrière le ténor au renommé mondial l’homme chaleureux et généreux.
Dans la première partie, les spectateurs ont été choyés par une interprétation profonde d’Ombra mai fu, l’air d’ouverture d’opéra Serse de Georg Friedrich Haendel, dont le retenu émotionnel faisait contrepartie à la légèreté de Tre giorni son che Nina qu’on attribue à Giovanni Battista Pergolesi ou de Parlami d’amore, Mariù de Cesare Andrea Bixio et écrit pour le film Gli uomini, che mascalzoni! de Vittorio De Sica en 1932.
Le point culminant de la deuxième partie, et du concert, a été sans doute l’interprétation du grand air d’opéra Ah, la paterna mano, tiré du quatrième acte de Macbeth de Giuseppe Verdi. La salle entière retenait son souffle en entendant les implorations devant le Seigneur de Macduff, père et époux éploré ayant perdu ses enfants et son épouse, chantées par un Calleja déployant toute la richesse de sa voix. Le public québécois a eu, à cette occasion, le privilège d’entendre le ténor dans un rôle qu’il incarne actuellement à Metropolitan Opera à New York.
E lucevan le stelle, tiré du troisième acte de Tosca de Giacomo Puccini, a terminé la programmation de ce concert d’inauguration de la saison 2014-2015 du Club musical de Québec.
Joseph Calleja a été accompagné au piano par l’excellent pianiste américain, Kevin J. Miller. Originaire de New York, Kevin J. Miller a complété son baccalauréat en musique de Mannes College of Music et il est diplômé de l’Université du Michigan où il a complété sa maîtrise en piano sous la direction de Martin Katz. Il a participé à plusieurs festivals prestigieux et à des sessions de formation aux États-Unis : Tanglewood Institute of Music, Aspen Summer Music Festival, Cleveland Art Song Festival, Merola Opera Program (San Francisco Opera), Glimmerglass Festival. Il a collaboré avec la soprano Jessye Norman pour la préparation des représentations de la production de Ask Your Mama de Laura Karpman présentée à Carnegie Hall, de même qu’avec le contre-ténor David Daniels pour un concert au Glimmerglass Festival. Établi à Washington, Kevin J. Miller participe en ce moment comme accompagnateur au Domingo-Cafitz Young Artist Program du Washington National Opera.
Le public a récompensé Joseph Calleja, accompagné par Kevin J. Miller, par des applaudissements soutenus en ovation debout et a été comblé par cinq suppléments, généreusement offerts par le chanteur, dont Granada et O Sole mio. Et la soirée s’est finie dans l’ambiance chaleureuse, quand la salle entière a chanté Happy Birthday à un Kevin J. Miller ému, dont l’anniversaire était le 30 septembre.
Le prochain concert du Club musical :
Academy of Ancient Music
Le mardi 4 novembre 2014, 20 h
Salle Raoul-Jobin, Palais Montcalm
Photos : courtoisie
