C’est ce vendredi 29 janvier 2016 que prend l’affiche le film Premières Neiges (Early Winter), une coproduction Australie-Canada, scénarisé et réalisé par Michael Rowe qui a été tourné à Montréal en décembre 2014. Ce drame familial bilingue, portant sur les difficultés pour un couple de survivre à la déprime des rigueurs de l’hiver québécois et aux barrières de la langue, met en vedette Paul Doucet, Suzanne Clément, Micheline Lanctôt, Lise Martin, Didier Lucien, Céline Bonnier et Alexandre Marine.

 Résumé

David, la quarantaine, mène une existence routinière avec sa femme Maya et leurs deux enfants. Pour combler son épouse des derniers gadgets, il travaille seul jour et nuit comme concierge dans une maison de retraite. Mais quand il commence à soupçonner que Maya le trompe, c’est toute son existence qui vacille, le passé menaçant de tout emporter sur son passage.

 Des entrevues avec les artisans du film sont disponibles ici : : https://info-culture.biz/2016/01/26/rencontre-de-presse-avec-les-artisans-du-film-premieres-neiges/#.VqtLQtLhDvZ

 Ce film criant de réalisme met en scène un couple, dans leur vie ordinaire, avec leurs deux enfants, le temps d’un hiver au Québec. Ce couple, c’est David (Paul Doucet), concierge dans une maison de retraite, bricoleur à ses heures, ancien alcoolique, qui tente d’oublier son passé et vivre une nouvelle vie avec sa deuxième conjointe. Maya (Suzanne Clément), immigrante russe,  se sent bien seule à la maison, alors qu’elle n’a pas vraiment d’amis et ne parle pas français, seulement l’anglais.

Grâce à la caméra fixe, aux plans-séquences minimalistes du réalisateur Michael Rowe, et aux éclairages souvent mornes et un appartement encombré, le spectateur entre aisément dans le climat sombre de la déprime et de l’ennui, ces sentiments que vivent David et Maya.

 En plus de devoir travailler sur des quarts de travail, de jour et de nuit, David est souvent celui qui accompagne en fin de vie divers patients de la maison de retraite. Rien de très joyeux.  Il carbure donc aux antidépresseurs et antidouleurs pour ses maux de dos. Le public assiste, impuissant, à la déconfiture de ce couple, alors que peu à peu, David soupçonne Maya d’infidélité.

Le fait d’avoir la caméra fixe devant nous, le spectateur à l’impression d’épier ce couple par la fenêtre. On est voyeur de leur vie. Et je dois dire que certains plans de vue que l’on nous impose sont assez originaux et impressionnants. Par exemple, le plan de vue de la première scène du film donne dès le départ le ton du film. Une scène de baise entre David et Maya, où tout est exposé et pleinement ressenti par le public. La caméra est placée à la tête du lit et on est carrément tout près d’eux, sans bouger. C’est une scène très innovatrice, du jamais vu ainsi.

Le jeu des acteurs est extrêmement puissant. Paul Doucet et Suzanne Clément se sont donnés corps et âme pour leurs personnages et on y croit totalement. Que Suzanne parle en anglais avec un accent russe, on y croit. Son ennui et son indifférence sont palpables. Paul Doucet, pour sa part, donne une performance saisissante. La scène finale nous atteint de plein fouet en émotion.  C’est, à mon avis, sa meilleure prestation de jeu à vie. On sympathise avec lui. On souffre avec lui. On se sent impuissant à l’aider, mais on veut ardemment que sa vie s’améliore.

Je me dois de mentionner aussi le rôle de Micheline Lanctôt qui incarne une femme sur la fin de sa vie. Malgré ses faiblesses et son souffle court, le personnage de Lucille joué par Micheline est une battante jusqu’au bout. Un rôle sublime pour Micheline qu’on ne peut que saluer la justesse d’interprétation.

En résumé, ce drame intimiste où le froid de l’hiver s’installe dans la relation de ce couple nous touche profondément et mérite d’être vu.

Le film a été récompensé par le prix du jury Venice Days (Giornate degli Autori), à la suite de sa présentation en première mondiale à la Mostra en septembre dernier, qu’il a été projeté en première Nord-Américaine au 44^e Festival du nouveau cinéma de Montréal en octobre, puis aux festivals de Rouyn-Noranda, Melbourne, Brisbane, Halifax et Kerala. Notons qu’il sortira en France le 6 janvier prochain ainsi qu’en Australie au mois de mars.

Distribution

Paul Doucet (David)

Suzanne Clément (Maya)

Micheline Lanctôt (Lucille)

Lise Martin (Dominique)

Alexandre Marine (Alexandre)

Michel Riendeau (Sergei)

Ambrosio de Luca (Maxim)

Céline Bonnier (Julie)

Didier Lucien (Jean-François)

Jane Gilchrist (Henriette)

Maxime Laferrière (André)

Antonio Bavaro

Alain E. Cadieux (Alcooliques anonymes)

Bill Corday (Normand)

Charles Licha (Grégoire)

Jean Guimond

Raymond Boudreau (Résidents)

 

Genre: drame psychologique

Origine: coproduction Québec-Australie, 2015

Durée: 1h36

Langue V.O.: Anglais, français

Première: 3 septembre 2015, Mostra de Venise

Sortie en salles: 29 janvier 2016

Tournage: 23 jours entre le 16 novembre et le 13 décembre 2014 dans la région de Montréal

Budget approximatif: 2,5 M$

Réalisation: Michael Rowe

Scénario: Michael Rowe (consultant: Peter Haynes)

Production: Serge Noel, Trish Lake

Coproducteur: Dan Lake

Producteur exécutif: Richard Cohen

Sociétés de production: Possibles Media, Freshwater Pictures avec la participation de Film Festival Premiere Fund, Screen Queensland, Screen Australia, Téléfilm Canada, SODEC, crédits d’impôts fédéraux et provinciaux

Distribution: Filmoption International

 

Équipe technique

Assistante réal.: Éleonore Létourneau

Conception visuelle: Pierre Allard

Costumes: Alexandra Sawicki

Décors: Elise De Blois

Distribution des rôles: Bruno Rosato

Montage son: Michael Newton

Montage image: Geoff Lamb

Musique: Peter Hoyland, Amy Bastow

Photographie: Nicolas Canniccioni

Son: Simon Hicks

 

Crédit photos : Laurent Guérin