Une grande dame de la chanson québécoise, Alys Robi s’éteint à l’âge de 88 ans, à l’Hôpital Maissoneuve-Rosemont à Montréal le 28 mai 2011. Celle qui pendant les années 40 a connu la gloire internationale.
Alys Robi est née à Québec le 3 février 1932 dans le quartier ouvrier de Saint-Sauveur commence sa carrière de chanteuse à l’âge de quatre ans, en présentant des tours de chants lors de galas de lutte auxquels participe son père, pompier et lutteur, et des spectacles en plein air sur les Plaines d’Abraham. En 1930, elle présente son premier concert officiel au Théâtre Capitole à Québec et chante à la radio.
Pendant les années 1940 elle enregistre plusieurs disques et chante dans les cabarets chics de New York et, en 1947, va en Angleterrepour chanter sur le premier programme régulier au monde, à la BBC. Après son séjour à Londres, elle retourne à Hollywood.
50 ans avant Céline Dion, Lady Alys Robi a voyagé ses rythmes latinos entre les Etats-Unis, le Canada et dans les pays du sud.
Voici un rappel de sa vie et de sa carrière :
1923 : Née le 3 février, d’Alice Robitaille, dans le quartier ouvrier de Saint-Sauveur, à Québec.
1927 : Début de sa carrière de chanteuse, à quatre ans, lors des galas de lutte auxquels participe son père.
1930 : Son premier concert officiel au Théâtre Capitole, à Québec.
1936 : Déménagement à Montréal. Elle devient Alys Robi après avoir été engagée au Théâtre National, dans la métropole, sous la direction de La Poune.Elle travaille ensuite pour la troupe ambulante de Jean Grimaldi où elle fait la rencontre d’Olivier Guimond fils, avec qui elle aura une courte relation amoureuse.
1940 : Apparitions multiples dans les cabarets de la métropole et à la radio. C’est le début de sa renommée internationale.
1942 : Enregistrement de Tico, Tico, qui deviendra un de ses plus grands succès.
1944 : Alys Robi est proclamée chanteuse canadienne la plus populaire.
1945 : Voyage au Mexique de plusieurs mois, pour parfaire son espagnol et apprivoiser la musique latino-américaine.
1947 : Elle se rend en Europe où elle participe aux grandes premières émissions télévisées de la BBC en plus de se produire dans les cabarets. Elle est alors connue à Paris, Londres, New York, Mexico, Rio de Janeiro, Montréal et Québec.
1948 : Alys Robi subit un grave accident de la route en Californie. S’ensuit une dépression nerveuse qui lui vaudra un internement pour cinq ans, contre son gré, à l’Asile St-Michel-Archange Elle y recevra des médicaments et des électro-chocs pour traiter sa maniaco-dépression.
1952 : Après avoir subi une lobotomie, Alys Robi est libérée et tente de reprendre sa carrière.
1979: Luc Plamondon lui dédie une chanson, « Alys en cinémascope », interprétée par Diane Dufresne.
1980 : Publication de sa première autobiographie, « Ma carrière, ma vie ».
1985 : L’Ordre de Malte la nomme « Lady » pour sa contribution au domaine de la maladie mentale.
1989 : Début d’une seconde carrière avec la chanson « Laissez-moi encore chanter », écrite par Alain Morisod.
1990 : Publication de sa seconde autobiographie : « Long cri dans la nuit : cinq années à l’asile ».
1992 : Réouverture du Capitole de Québec. Alys Robi remonte sur les planches de cette scène où elle s’était produite, à ses touts premiers débuts.
1995 : Série télévisée sur la vie d’Alys Robi. La comédienne Joëlle Morin incarne la vedette et Isabelle Boulay prête sa voix.
2004 : Le film « Ma vie en cinémascope », réalisé par Denise Filiatrault, prend l’affiche.
crédit photos: Roland de Québec
