Pour souligner le 150e anniversaire de la naissance de cet homme fort légendaire et avec la sortie imminente du film Louis Cyr, basé en partie sur le livre du même nom, paru en 2005 par Paul Ohl, il n’est pas surprenant que Libre Expression publie une édition spéciale, revue et bonifiée par Paul Ohl de la biographie qui a connu un vif succès à sa sortie, il y a huit ans.
Personnellement, j’en connaissais peu sur ce légendaire personnage au physique hors du commun et surtout à la force quasi mythique, dont j’avais eu ouï-dire de ses exploits des plus extraordinaires.
Ainsi, Cyprien Noé, dit Louis Cyr, est né en 1863 à St-Cyprien-de-Napierville. Sa naissance survient à l’époque où des centaines de Québécois quittent leur terre natale pour les États-Unis afin de tenter d’améliorer leur sort. Pour les férus d’Histoire, l’auteur nous présente en détail cette période de la fin des années 1800, en décrivant les conditions de vie tant au Québec qu’aux États-Unis, plus précisément à Lowell Mass, où l’effervescence manufacturière a attiré la famille Cyr, mais où ils vivront dans la pauvreté et avec des conditions de travail horribles. Paul a le don de décrire minutieusement les endroits et évènements, si bien qu’on a l’impression d’y être ou de le voir en photo.
C’est aux États-Unis que la carrière de Louis Cyr démarre et qu’il devient connu pour ses exploits de force. N’étant aucunement un être sédentaire, travailleur de la terre, ou d’usine, Louis Cyr va se promener de ville en ville, autant aux Québec, Canada, États-Unis, et même l’Europe, pour démontrer qu’il est l’homme le plus fort au monde. Le Samson Canadien est le sobriquet qu’on lui attribue le plus souvent, en raison de sa longue chevelure et de sa force brute. C’est lorsqu’il décide d’aller prouver sa valeur d’Homme le plus fort au monde que Louis Cyr se rend en Europe, plus précisément à Londres, où, lors d’une soirée dans cette ville il établit une série de records qui sont, à ce jour, inégalés.
C’est basé sur dix ans de recherches que l’écrivain et scénariste Paul Ohl a pu constituer cette biographie (qui avait 632 pages dans sa version originale et maintenant 432 pages dans cette version améliorée). Le récit est en partie basé sur les Mémoires dictées à un journaliste de La Presse par Louis Cyr lui-même, vers la fin de sa vie, au début du tournant du siècle.
Cette biographie est fort bien étoffée et documentée, par toutes sortes de découpures de journaux que Louis Cyr a conservées dans un style de scrapbook. Ce livre renferme également plusieurs photos de l’époque de Louis Cyr, jeune, avec sa femme et sa fille et on y retrouve même certaines affiches qui servaient à mousser la publicité des présentations de tour de force de ce spécimen légendaire, autant dans les plus grands cirques de ce monde qu’avec son propre cirque québécois, qu’il est le premier à avoir démarré au Québec. L’ancêtre du Cirque du Soleil, c’est bien Louis Cyr qui l’a pensé et éprouvé.
Louis Cyr est décédé en novembre 1912, à l’âge de 49 ans, des suites d’une longue maladie qui l’a fait terminer sa carrière beaucoup plus tôt qu’il l’aurait voulu. Ce que je retiens de cet homme à la force surhumaine, en plus de ses exploits incontestés, c’est qu’il était un homme d’honneur, de famille et de loyauté. De pauvre et illettré, Louis Cyr s’est forgé une carrière florissante, en mettant à profit sa plus grande passion de vouloir être reconnu comme l’homme le plus fort de tous les temps. Persévérant et entêté, il a appris à lire en français et en anglais par lui-même, ce qui n’est pas peu dire. De plus, son fort sentiment d’appartenance au Québec lui a permis de toujours rester fier de ses origines et ne jamais renier qu’il fût un French Canadien, peu importe le succès qu’il a remporté partout à travers le monde.
En complément de cette biographie, dans cette version améliorée, on retrouve un dernier chapitre sur l’homme le plus fort du XXe siècle, Zydrunas Savickas, probablement le premier vrai digne successeur de Louis Cyr. On y retrouve aussi, l’arbre généalogique de Louis Cyr, la chronologie de ses exploits de force publics et une liste des diverses sources d’informations qui ont servi à écrire ce livre. On peut dire que cette biographie est des plus complètes!
Depuis plus de trente ans, Paul Ohl occupe une place enviable dans le paysage littéraire québécois. Il est l’auteur de treize ouvrages chaudement salués tant par la critique que par le public. Il a notamment été cinq fois finaliste au Grand Prix du public du Salon du livre de Montréal, le remportant en 1992 avec Soleil noir, en plus d’étendre son lectorat au public français (avec Soleil noir, Black et L’Enfant dragon). Paul Ohl a aussi scénarisé des films à succès, dont Highlander et Le Dernier Tunnel.
Livres de l’auteur
- Louis Cyr, Libre Expression, 2013
- Katana – Le roman du Japon, Stanké, 2010
- Drakkar – Le roman des Vikings, Stanké, 2010
- Soleil noir – Le roman de la Conquête, Stanké, 2010
- Montferrand – Tome 2 – Un géant sur le pont, Libre Expression, 2009
- Montferrand – Tome 1 – Le prix de l’honneur, Libre Expression, 2008
- Black – Les chaînes de Gorée, Libre Expression, 2003
- L’enfant dragon, Libre Expression, 1994
- La machine à tuer, Libre Expression, 1990
Nombre de pages : 432 pages
Prix 29,95 $
Disponible aussi en version électronique
Édition Libre Expression
http://www.editions-libreexpression.com/
complément sur la vie de Louis Cyr
http://www.fortissimus.net/MainMenu.htm
Pour ceux qui désirent continuer l’aventure Louis Cyr, ils peuvent aller à Saint-Jean-de-Matha voir la Maison Louis-Cyr. Cette maison est réputée être la seule encore debout ayant été construite et habitée par l’homme fort lui-même. Elle abritera des expositions en l’honneur de Louis Cyr, entre autres événements.
Il y a également le film Louis Cyr qui est attendu sur nos écrans de cinéma le 12 juillet 2013, avec Antoine Bertrand dans le rôle-titre. www.louiscyr-lefilm.com/
Pour lire et écouter mon entrevue avec l’auteur Paul Ohl sur ce livre : https://info-culture.biz/2013/05/28/entrevue-avec-paul-ohl-auteur-de-la-biographie-de-louis-cyr/
crédit photos : Courtoisie et Lise Breton
