Fabien et Marie sont deux jeunes Acadiens que le vent de l’Histoire a poussés avec leurs familles en France et plus précisément en Poitou à la suite du grand Dérangement des Acadiens de 1754. Pour eux, comme pour leur famille, l’Acadie reste le pays rêvé.
Ce même vent de l’Histoire leur permet, suite à l’intervention du marquis du lieu qui a pourvu à leur instruction et les a placé à Paris, de sortir de la vie de misère qui est celle de leurs familles et d’être mêlés aux grands et petits évènements de cette fin du 18ème siècle : Le Paris et ses débats du Siècle des Lumières, les guerres entre le France et l’Angleterre et surtout la guerre d’Indépendance des États-Unis à laquelle Fabien en qualité d’homme de confiance de Beaumarchais, l’un des principaux pourvoyeurs des Insurgent (quand il n’est pas homme de lettres), est très étroitement lié.
À la fin du premier tome de cette saga, nous avions donc quitté Marie et Fabien en partance vers l’Amérique en mission pour Monsieur de Beaumarchais auprès du Général, Marquis de La Fayette mais naufragés de leur navire bombardé par les Anglais au large de l’île de la Grenade. Nous les retrouvons sains et saufs sous la sauvegarde du marin Ambroise. Très vite, nos deux héros, gagnent Saint-Domingue avec celui qui sera désormais leur compagnon de route et d’aventure, Ambroise. Après un séjour réparateur qui leur fait découvrir sa société esclavagiste ils parviennent à Boston. Mais La Fayette n’y est pas et ils doivent donc entamer tout un périple qui les fait s’arrêter quelques temps à Philadelphie la capitale que vient de se donner le nouveau pays naissant dans l’Amérique en guerre pour le rejoindre en Virginie aux portes de Yorktown et participer ainsi à la grande bataille décisive qui marquera la victoire des Américains pour leur indépendance. La Guerre finie l’heure est venue pour Fabien et Marie de quitter leurs nouveaux amis et compagnons, des Canadiens français qui s’étaient enrôlés dans l’armée venue en soutien à La Fayette, et de reprendre la route en direction de leur destination l’espèrent-ils finale, le but ultime de leur voyage et de leur quête : l’Acadie.
Mais les rigueurs du climat nord américain, la nature sauvage et la rencontre brutale d’autres cultures en l’occurrence celle des Iroquois sont loin de rendre cette traversée de l’Amérique calme et sans danger. Au terme d’un nouveau long et périlleux voyage aux multiples et douloureuses épreuves tant pour leurs vies que pour leur amour, Fabien et Marie retrouvent enfin un nouveau chez eux, mais sera-t-il celui qu’ils imaginaient et qui avait guidé leurs pas et leurs espérances?
On retrouve donc dans ce second et dernier tome des Chemins de la Liberté Marie et Fabien et à nouveau on se laisse prendre rapidement avec plaisir et facilité dans le rythme de l’action tant celle des évènements que des émotions des deux héros. Avec eux nous traversons cette période oh combien périlleuse mais aussi passionnante de cette fin de 18ème siècle en sol américain. Les personnages, Marie et Fabien, comme leurs compagnons sont des héros de roman historique et de roman tout court particulièrement attachants et une fois le livre commencé on a du mal à sans détacher. Le style est alerte, vivant. Là encore le principe de l’écriture « à la première personne alternée » c’est à dire que c’est tantôt Marie, tantôt Bastien qui parle nous permet de pénétrer plus avant dans l’intimité des personnages et de leurs émotions tout en apportant la richesse du regard croisé.
Ainsi tous les ingrédients réunis par l’auteur, Jean Mohsen Fahmy, Égyptien d’origine et Canadien d’adoption depuis 1969 devraient fonctionner à merveille avec la verve romanesque nourrie des connaissances historiques de cet écrivain titulaire d’un doctorat (Ph D) en littérature et linguistique de l’université McGill et qui connaît bien cette période pour avoir enseigné la littérature et la civilisation française aux universités McGILL et d’Ottawa et publié plusieurs essais sur les Philosophes des Lumières notamment Voltaire et Rousseau.
Pourtant si dans le 1er tome des Chemins de la Liberté on avait pu remarquer combien l’art de marier pour Jean Mohsen Fahmy Littérature et Histoire pour les mettre au service d’un récit vivant, captivant, sans temps mort et surtout dans lequel l’interaction entre grande et petite histoire ne paraît jamais plaquée, dans ce deuxième tome nous restons sur ce point un peu sur notre faim. Certes, nos deux héros traversent tous les évènements historiques avec la rigueur des livres d’histoires. Mais justement, ils les traversent peut-être un peu trop comme s’ils se promenaient à travers un précis d’histoire dont toutes les têtes de chapitre correspondent à une étape du périple . Rien n’y manque : La rencontre de Toussaint Louverture à Haïti, Boston, la revue des troupes par Washington, Philadelphie, Yorkton et même le général américain passé aux Anglais, Arnold. Et plus tard en route vers l’Acadie, les guerres avec les Iroquois, le scalp, l’enlèvement, puis la vie au sein de ce village Iroquois, la rencontre avec des esclaves noirs au Canada, Montréal et ses aspirations à la liberté face à l’occupant Anglais, la famille Papineau… Dès lors, la mission de Fabien au nom de Beaumarchais et même la quête d’un paradis perdu, l’Acadie, nous semblent un peu trop un simple artifice de l’intrigue pour nous faire un panorama de l’Amérique du temps. Le portrait reste trop général et l’on n’a plus vraiment cette sensation d’être au cœur de l’Histoire en marche avec toutes ses complexités et ses débats qui avait si bien été rendue dans le 1er tome mais plutôt de se promener dans un résumé un peu simpliste. D’ailleurs alors que dans le 1er tome nous pénétrions véritablement avec Marie et Bastien dans l’intimité de ces grands et véritables personnages historiques ici on ne fait que les rencontrer. Peut-être aurait-il plutôt fallu prévoir deux tomes plutôt qu’un pour pouvoir épaissir l’intrigue et le portrait d’une époque qui lui est attachée et faire ainsi perdurer la puissance du roman.
Les chemins de la liberté; tome 2 : L’Ultime voyage
Auteur : Jean Mohsen Fahmy
Roman
Éditions : Les éditions JCL inc www.jcl.qc.ca
Couverture; Marc Lalumière
368 pages ; 14 x 21,5 cm Format broché
ISBN : 978-2-89431-487-6; février 2014
Avec le soutien de : Patrimoine Canada-Fonds du Livre du Canada; Sodec, Québec
Prix suggéré : 24,95 $
Existe aussi en version numérique 17,99 $
© photo: courtoisie
