Il y a des groupes où l’on tombe sous le charme dès la première écoute. Ce fut le cas avec Will Driving West qui s’est produit hier soir Au Petit Impérial de Québec, pour la deuxième fois cette année, en nous offrant des pièces à saveur folk acoustique entièrement écrites par le chanteur, David Ratté. On peut les comparer à Iron and Wine et Damien Rice. Composé de 5 excellents musiciens québécois soit Andréa Bélanger (clavier, banjo et chant), Benoît Caron (batterie), Nicolas Ouellet (guitare), Octavie Dastaler-Lalonde (violoncelle) et de David Ratté (chant et harmonica), le groupe nous a procuré un spectacle riche en émotions et teinté d’humour. Pas étonnant qu’ils aient donné plusieurs spectacles à guichet fermé à Montréal et qu’ils aient été le plus grand vendeur de musique folk à travers le monde en 2012 sur le site Web bien connu BandCamp.com!
Et ils portent bien leur nom, car ils nous font voyager autant de corps que de tête. Dès la première chanson intitulée Will Driving West, interprétée entièrement à la guitare acoustique, nos oreilles ont tout de suite été conquises. La voix du chanteur principal est poignante, chaleureuse et vibrante, à l’image des chansons de leur deux albums The Breakout (2011) (où l’on peut voir la participation d’Ingrid St-Pierre dans Throw It In The Fire et Another Kind of Departure) et Will Driving West (2012). Celle d’André Bélanger, douce et langoureuse, ressemble beaucoup à Romy Madley Croft du groupe rock The XX et ajoute une atmosphère mélancolique. Au cours de cette superbe soirée, nous avons pu entendre, Thieves (leur plus grand succès à ce jour), Pain Killers, Big Blue House, The Breakout, Pretty Galway, October’s Coming, Two Birds, Australia, Walls, The Night, Mrs Sunshine, Castles, Volcano, Lana del Rey et Another Kind. Un troisième album est en préparation et devrait voir le jour au printemps prochain. Nous avons eu un avant-goût hier soir avec les superbes pièces The Adventure, No Empty Promises et Better Lands (la chanson de la soirée qui nous a fait chavirés…). Un autre album qui promet!
À notre arrivée au Petit Impérial, nous avions remarqué qu’il y avait de petites feuilles sur toutes les tables dans la salle où des bouts de phrase étaient écrits. Vers la moitié du spectacle, avant d’entamer Throw It In The Fire, le chanteur nous a invités à terminer la pièce. La foule a bien répondu à l’appel! Sur l’album, nous pouvons entendre la chorale dont il était question plus haut. Remplacer la chorale par la foule est un procédé très ingénieux et original!
À l’intérieur de la pochette de leur premier CD, on peut voir la phrase suivante : « Will Driving West to the Ocean, looking for the man he once was ». Cela traduit bien l’esprit de leurs albums qui nous font notamment parcourir la Californie et l’Irlande tout en parlant d’amour… Le chanteur nous a d’ailleurs raconté que leur succès, Thieves, a été écrit dans une auberge de jeunesse en Irlande, alors qu’il grattait tout bonnement sa guitare dans le salon commun et que tout le monde s’est soudainement arrêté de parler. Une voyageuse lui a alors demandé de continuer. Il est revenu à Québec et la pièce est née deux ans après.
Le groupe travaille également sur un autre projet, 50 Covers, où ils font des reprises folk acoustique de pièces qui ont été des hits au palmarès à travers les années, notamment In My Place de Coldplay et White Flag de Dido qui sont brillamment interprétées. Il est possible d’avoir un aperçu de ce projet sur YouTube.
Will Driving West fut sans aucun doute l’une de mes plus belles découvertes musicales en 2013. Il s’agissait malheureusement de leur dernière représentation, car le groupe désire se consacrer à temps plein à la préparation de leur troisième album. Entre temps, il est possible de se procurer les albums sur iTunes ou BandCamp. Nous espérons vivement un retour à Québec l’an prochain!
crédit photo: Caroline Demers
