Le samedi 19 octobre 2013 était soir de fête à l’Impérial de Québec. Après plus de 30 ans d’existence, Pendragon mettait les pieds sur une scène québécoise pour la première fois. Le groupe britannique a vu le jour à la fin des années 70 et s’est fait remarquer pour la première fois en 1982 alors qu’il performait en première partie de Marillion, au célèbre Marquee Club de Londre. Pendragon tout comme Marillion, Pallas et IQ représentait la relève à des groupes déjà bien établis tels que Yes, Génésis et Pink Floyd. À une époque où la musique progressive n’avait plus la même attention auprès des stations radiophoniques qu’elle avait dans les années 70, les groupes progressifs devaient redoubler d’efforts afin de conquérir leurs publics et attirer l’attention des compagnies de disque. En 1985, Pendragon enregistra finalement son premier album, The Jewel. Le groupe s’est par la suite forgé une réputation internationale et nous a offert jusqu’à présent 9 albums studio, 8 albums enregistrés en concert ainsi que plusieurs compilations et DVD/Blue Ray. Leur plus récent effort studio Passion a reçu une excellente réception de la part du public.
Les Québécois, reconnus comme étant des passionnés de la musique progressive, étaient au rendez-vous alors que l’Impérial faisait salle comble. Il y avait de l’électricité dans l’air, les spectateurs étaient fébriles et leur anxiété était palpable. Ils ne demandaient qu’une chose, se laisser transporter dans le monde musical de Pendragon !
Dès l’arrivée sur scène des membres du groupe, les spectateurs leur ont démontré, par un accueil plus que chaleureux, à quel point ils étaient heureux que Pendragon ait traversé l’Atlantique pour partager cette soirée avec eux. Il n’en fallait pas plus pour faire oublier aux membres du groupe le long voyage de vendredi (détour par les États-Unis et attente interminable entre les vols) et le décalage horaire. Ils ont brisé la glace avec une version énergique de la pièce Voyager de l’album The World. Dès le début de la pièce musicale, Nick Barrett, chanteur et guitariste, a invité les spectateurs à claquer des mains au rythme de la musique. Il n’en fallait pas plus pour mettre en place le ton et l’ambiance de la soirée.
Nick s’est par la suite adressé aux spectateurs en français pour les remercier d’être là et leur dire que le groupe était lui aussi très heureux de pouvoir se produire en sol québécois, chose qu’il espérait faire depuis plus d’une décennie. Il mentionne, au grand plaisir de tous, que pour cette première, le groupe avait préparé une sélection musicale toute spéciale afin de permettre aux fans d’entendre les classiques du groupe. À ceux-ci s’ajouteraient quelques pièces des plus récents albums.
Pendragon enchaîne par la suite avec les pièces: The shadow, This Green and pleasant land, Paintbox, The freaks show, The black night, Fallen dreams and angels et Nostradamus. Le rendu musical est irréprochable. L’énergie et la bonhomie de Nick Barrett sur scène capture toute l’attention des spectateurs qui se laissent entraîner dans ce voyage musical.
Comme un cadeau, Nick nous offre par la suite un moment d’une grande intimité. Seul avec sa guitare acoustique, il nous présente une version dépouillée de la pièce Nomade. La foule, plutôt sur l’adrénaline des pièces plus énergiques, est maintenant totalement hypnotisée par le charisme de Nick et la beauté du rendu. Une spectatrice avoue même avoir versé quelques larmes tellement la musique, les paroles et la passion de la prestation l’ont touché.
Afin de redonner un élan d’énergie à la soirée, sans toutefois brusquer l’auditoire, Pendragon nous interprète par la suite la pièce King of the Castle sans l’apport de Scott Higham à la batterie. Pour l’occasion Peter Gee a troqué la basse pour une guitare Fender Stratocaster. Cette pièce permet une belle transition vers la pièce suivante, Leviathan, pièce tiré de l’album The Jewel, premier album studio du groupe. L’ambiance énergique est de retour, le groupe enchaîne avec Breaking the spell, Empathy, It’s only me et Indigo. Les 4 membres du groupe saluent les spectateurs et les remercient de leur accueil si chaleureux. Après le salut traditionnel, le groupe quitte la scène. Les spectateurs en veulent plus, par leur cri et leur battement des mains, ils le font savoir aux membres du groupe Pendragon. Ceux-ci n’ont pas d’autres choix que de revenir sur scène pour un rappel.
Dès les premières notes, les fans reconnaissent la pièce Master of illusion, un classique tiré de l’album The masquerade ouverture. Le choix de ce classique de plus de 12 minutes réjouit les spectateurs. Encore une fois, le rendu musical est parfait et l’intensité toujours aussi présente. Pour une seconde fois, le groupe fait ses salutations et remerciements avant de quitter la scène. La foule est survoltée, elle est bien décidée à faire comprendre au groupe que la soirée ne peut se terminer ainsi. Les cris et battement de mains sont plus énergiques que la fois précédente. Ces efforts ne sont pas vains, les membres du groupe réapparaissent sur scène, le sourire aux lèvres. Il termine la soirée avec la pièce Am I really losing you de l’album Window of life, piece parfaite pour terminer la soirée tout en douceur. Pendragon salue ses admirateurs en leur promettant de revenir. Nick Barrett va même jusqu’à dire aux spectateurs que comme eux, le groupe est québécois ! Belle façon de démontrer son nouvel attachement à ses admirateurs québécois.
Il a fallu près de 30 ans avant que les Québécois puissent vivre l’expérience d’une prestation du groupe Pendragon, mais cette attente n’a pas été veine. Le concert du 19 octobre 2013 restera marqué dans la mémoire de ceux qui ont eu le privilège d’y assister. Les membres du groupe Pendragon ont non seulement démontré leur savoir faire, ils ont aussi démontré que malgré leur longue carrière, ils étaient toujours aussi passionnés par la musique.
Pendragon est constitué de :
Nick Barrett : Voix et guitare
Clive Nolan : Claviers
Peter Gee : Basse
Scott Higham : Batterie
Première partie
C’est le groupe Québécois Red Sand qui a eu l’honneur de réchauffer la salle. Le groupe progressif ayant à son actif 6 albums, nous a présenté quelques pièces tirées de son répertoire. La performance musicale du groupe a été sans reproche et les spectateurs ont démontré leur appréciation. Le seul bémol au tableau est le côté théâtral de la prestation, qui de l’avis de plusieurs spectateurs rencontré, n’est plus très actuel. Pour ceux qui ne les connaissent pas, Red Sand est un groupe Québécois qui mérite votre attention !
Crédit photos : Daniel Bouchard
Galerie de photos du spectacle : http://www.flickr.com/photos/infoculturephotos/10414783274/in/set-72157636818726856
https://www.facebook.com/pages/Pendragon/129554387094423
http://www.redsandmusic.ca/accueil.htm
