Avec une carrière qui s’échelonne sur plus de 30 ans, autant en tant qu’humoriste, animateur, acteur, improvisateur, comédien et musicien, il était à peu près temps que la biographie de Normand Brathwaite voit le jour.
Pourtant, le principal intéressé a dû se faire prier pour qu’elle se concrétise, et c’est la journaliste du quotidienLa Presse, Isabelle Massé qui a eu la lourde tâche, mais surement aussi l’immense honneur et bonheur de l’écrire. Pour se faire, elle a fait des entrevues avec Normand et plusieurs personnes de son entourage, sur une période de 4 ans (entre 2008 et 2011).
Avec cette biographie, Isabelle livre tout un pan de notre patrimoine artistique à travers les souvenirs et les anecdotes de Normand lui-même, mais aussi des nombreuses personnes qui l’ont côtoyé au fil des années, que ce soit dans Chez Denise, au Match des Étoiles, de CKOI aux Gémeaux, de Beau et Chaud à Juste pour Rire, de Pied de Poule à Piment Fort.
En plus de sa carrière professionnelle, contre toute attente, celui qui s’est toujours voulu très discret et réservé sur son intimité, ira de l’avant et fera découvrir sans pudeur, sa vie familiale et un portrait de lui-même qui n’est pas toujours reluisant, où il met son orgueil de côté pour faire connaître à son public, ce qu’il a vécu et qui il est vraiment, intrinsèquement.
Avec une biographie de près que 500 pages, on peut dire que tous les aspects de la vie de Normand y sont abordés. Son enfance, mais aussi celle de ses frères jumeaux, et la rencontre de ses parents à une époque où un noir et une blanche ensemble ce n’est pas nécessairement bien vu.
Tous les sujets sont abordés, avec beaucoup de détails, sur son enfance, son adolescence, son passage à l’option Théâtre du CEGEP Lionel-Groulx, ses amitiés et ses amours au fil des ans. Même s’il parle beaucoup de lui-même et des gens qui l’on côtoyé, Normand respecte les gens qui préfèrent restés dans l’anonymat, dont une de ses blondes, celle précisément qui a précédé sa rencontre avec Johanne Blouin. Encore là, il n’y a pas de commentaires odieux ou négatifs envers son ex-épouse, celle qui est la mère de leur fille Élisabeth. Il n’a que de bons mots pour elle et il prend sa part de responsabilité dans leur échec de couple. Naturellement, on parle de sa vie familiale avec Marie-Claude, son épouse actuelle et de sa carrière, en long et en large, en incluant sa dépression, son arrestation pour alcool au volant et ses déboires avec la station de radio CKOI au fil des ans.
Normand ne cache rien, n’embellit rien, et ne se défile devant aucun de ses actes bons ou moins bons au fil du temps. Il parle de ses contrats de publicité, qui lui ont permis d’être très à l’aise financièrement et nous décrit ses maisons et sa dernière acquisition, son hélicoptère qui lui permet de s’évader physiquement, mais aussi mentalement.
C’est une biographie très complète, très précise, où l’on voit que le souci du détail et du véridique a été respecté. Par contre, à mon avis, il y a un peu trop d’énergie de consacrée aux détails, (statistiques des cotes d’écoute par exemple) également, il a trop d’informations sur les évènements qui se passent au Québec à divers moments, rendant le tout un peu lourd et essoufflant à lire.
À la fin du volume, l’on retrouve la liste des entretiens qui ont été effectués, la liste des noms des personnes qu’on retrouve cités dans le livre, ainsi qu’une section avec des photos de Normand à divers âges et étapes de sa vie. De plus, au tout début du livre, on a droit à une préface très humoristique du grand ami de Normand, Marc Labrèche.
Un livre très intéressant qui nous fait découvrir un Normand Brathwaite qu’on ne connaissait peut-être aussi humain et bon!
Journaliste depuis les années 1990, Isabelle Massé a collaboré à plusieurs magazines (Infopresse Communications, Elle Québec et Coup de pouce) en plus d’avoir travaillé à la radio et à la télé. Ces dernières années, elle dédie surtout sa plume aux cahiers Arts et spectacles et Affaires du quotidien La Presse. La biographie de Normand Brathwaite est son premier livre.
480 pages
Prix : 24.95 $
Éditions Québec-Amérique
http://www.quebec-amerique.com
