Après m’être régalé du premier tome des Gardiens de la lumière à l’automne 2013, j’avais hâte de lire la suite de cette saga familiale qui se passe sur l’île d’Anticosti. Parmi les multiples sagas familiales écrites et publiées par Michel Langlois, je dois dire que cette nouvelle série de roman historique est ma préférée depuis le succès sans précédent qu’avait reçu sa première saga La Force de vivre qui avait séduit plus de 100 000 lecteurs.
Résumé : 1895, Laurent apprend le décès de sa mère et doit composer avec l’absence prolongée de son père au phare de la Pointe-Ouest. La famille Cormier et les autres habitants d’Anticosti apprennent que l’île a été achetée par le millionnaire Henri Menier. Le nouveau propriétaire de l’île interdit aux habitants de chasser et de pêcher, ce qui déplaît à Ernest qui devient braconnier. L’alcool est également prohibé. Installé à Québec, Wilfred réserve quelques surprises à sa famille… Chez les Cormier, la vie est ponctuée de grands changements. Bien secondé par Jeanne qui donne naissance à leurs premiers enfants, Laurent assume parfaitement son rôle de gardien de la lumière. De son côté, le bouillant Ernest se rebelle. Il continue à pêcher et à chasser malgré les interdictions, tandis que Claire, sa femme, se réfugie au phare avec ses enfants. Desneiges poursuit ses études pour devenir institutrice et Fabiola se fait religieuse.
Pendant ce temps, rien n’est plus comme avant à Anticosti…
Comme dans tous ses livres, Michel Langlois réussit à nous intéresser à notre histoire du Québec en bâtissant des personnages et des péripéties de fiction, autour d’évènements historiques et des personnages célèbres qui ont accompli de grandes choses.
Avec cette histoire de la famille Cormier, gardiens de phare, Michel Langlois nous transporte à la fin des années 1800, sur l’ile d’Anticosti, où on apprend comment vivaient les gens de cette époque sur une ile, isolée du continent six mois par année. Avec ce deuxième tome, on assiste à la transformation de cette île, suite à l’achat de celle-ci par un millionnaire aux grandes idées. On voit l’évolution de la technologie, en cette fin de siècle, autant dans la construction de routes, d’hôtels, d’un hôpital, d’un abattoir, une boulangerie, une beurrerie, un musée, d’une ferme avec écuries, granges, étables et porcheries, d’une homarderie qui permet d’exporter le homard de l’île un peu partout dans le monde, que dans l’innovation au niveau du phare, où l’on remplaça entre autres le canon à brumes par une sirène d’Écosse. Les gens commencent aussi à entendre parler de la télégraphie sans fil, des premières voitures qui vont voir le jour, ainsi que l’électricité qui s’amène à petits pas.
C’est intéressant de voir comment les gens réagissent et s’adaptent à toutes ces nouveautés. De plus, on y entend parler de Québec au début des années 1900, et comment cette ville est perçue par les gens de l’île. On nous instruit aussi sur divers outils et coutumes de cette époque révolue, comme un picoué pour la cueillette de gomme de sapin, cet instrument fait d’un gobelet de fer-blanc surmonté d’un bec muni de dents, permettant de percer les vésicules de résine et d’en recueillir facilement le contenu.
Comme d’habitude, il ne m’a fallu que 2 jours pour lire les 464 pages de ce deuxième tome, tellement l’histoire est captivante. Les chapitres sont courts, les dialogues sont nombreux et intéressants, les descriptions précises et détaillées nous permettent d’imaginer cette île d’Anticosti d’une autre époque.
Comme dans tous ses livres, on retrouve en début de volume, une multitude d’informations concernant les personnages historiques qui ont vécu à cette époque et ont influencé le cours de l’histoire, en plus d’avoir la liste des personnages fictifs que l’on retrouve dans le livre, avec les liens qu’ils ont entre eux. Ceci nous permet de bien garder le fil de l’histoire et comprendre les liens qui les unissent tous.
Et comme toujours, c’est fascinant d’en apprendre autant sur la vie de cette époque et naturellement la mentalité de ces gens où les hommes étaient roi et maîtres dans leurs maisons.
Donc, pour ceux qui aiment les sagas familiales, l’histoire de notre Québec et qui veulent en connaître davantage sur la vie de cette époque tout en se divertissant, cette saga est pour vous! J’ai maintenant hâte de lire la suite…
Cette saga familiale des Cormiers, gardiens de la lumière, en 4 tomes s’échelonne de 1893 à 1953. Ce tome 1, Maitres chez soise déroule sur 3 ans, entre 1893 et la fin 1895.
Le tome 2 Entre des mains étrangères se déroule entre 1895 et 1903
Le tome 3 Au fil de vie devrait paraitre à l’automne 2014
Le tome 4 Le paradis terrestre devrait paraitre au printemps 2015
Originaire de Baie-Saint-Paul, Michel Langlois a fait carrière comme généalogiste aux Archives nationales du Québec. Sa précédente saga, en 4 tomes, La Force de vivre, a conquis plus de 100 000 lecteurs. Cette nouvelle fresque en quatre tomes nous transporte cette fois à une autre époque, celle des débuts de la colonie. Il a également publié la saga familiale Ce pays de Rêve, en 4 tomes aussi. Il a publié en plus, un récit plutôt semi-autobiographique en deux tomes, Un p’tit gars d’autrefois, qui se déroule dans la Beauce dans les années 1950. Auteur aussi d’une vingtaine d’ouvrages de généalogie, dont le Dictionnaire biographique des ancêtres québécois, Michel Langlois à reçu en 2012, le prix de rayonnement culturel des arts et de la culture de Drummondville.
Prix suggéré : 27,95 $
464 pages
Édition Hurtubise
http://www.editionshurtubise.com
